个时间，另一个地点。现在我只做上帝赋予我的工作。”

    “你不认为我要求你的事情也许能取得资格吗？”

    大个子男人思考了一下，然后点点头。

    “有可能。”

    “我也是这么想的。”麦克里迪说，“我希望能在那里见到你。我需要我能得到的所有帮助。那就明天上午10点钟，在政府办公室。”

    他离开了，信步穿过镇子到了港口。吉米·多布斯在“海湾女士”号上忙碌着。麦克里迪与他一起待了30分钟，他们同意了第二天的租船事宜。

    那天下午5点钟之前当他到达政府办公室时，他感到浑身又热又粘。杰斐逊给他倒了一杯冰茶，他等待着杰里米·哈弗斯托克中尉的返回。这位年轻的军官与一些其他移民在山上的一座别墅里打网球。麦克里迪的提问很简单。

    “你明天上午10点钟会在这里吗？”

    哈弗斯托克想了一会儿。

    “是的，我想是的。”他说。

    “好，”麦克里迪说，“你是否带着你的全套热带军服？”

    “我有，”骑兵军官说，“只穿过一次，六个月前在拿骚的一次舞会上。”

    “好极了，”麦克里迪说，“叫杰斐逊把衣服熨烫一下，把皮革和铜扣擦擦亮。”

    迷惑不解的哈弗斯托克把他送到了门厅。

    “我猜想你已经听到好消息了吧？”他说，“苏格兰场的那位侦探昨天在花园里找到了那颗子弹，完好无损。帕克已经带着它去伦敦了。”

    “干得漂亮，”麦克里迪说，“是好消息。”

    8点钟他在旅馆里与埃迪·法瓦罗一起吃晚饭。喝咖啡时他问：“明天你干什么？”

    “回家去。”法瓦罗说，“我只有一个星期的休假，星期二上午必须去上班。”

    “哦，是这样。你的飞机什么时候起飞？”

    “预订了中午的一架出租飞机。”

    “你能不能推迟到下午4点钟？”

    “我想可以吧。为什么？”

    “因为我需要你的帮助。明天上午10点钟到政府办公室怎么样？谢谢，那就到时候见。别迟到，星期一将是非常忙碌的一天。”

    麦克里迪在6点钟起床了。又是温和的一天，黎明的曙光映照在议会广场外棕榈树的叶尖上，早晨的空气凉爽宜人。他洗漱刮脸之后走出去，到了广场上，他预订的那辆出租车等候在那里。他的第一项工作是去向一位老太太告别。

    在7点与8点之间，他与她一起待了一个小时，喝咖啡和吃春卷，然后与她道别。

    “别忘了，科尔特雷夫人。”他边说边起身离开。

    “别担心，我不会忘记的。”她伸出手去。

    他俯身握住了她的手。

    8点半，他回到议会广场，去见琼斯警长。他向那位警察头目出示了他的外交部介绍信。

    “请在10点钟到政府办公室，”他说，“带上你的两名中士和四名警员，把你自己的越野吉普车和两辆普通面包车都开过去。你是否配有一支警用左轮手枪？”

    “我有，先生。”

    “请把它也带上。”

    这时候在伦敦是下午1点半，但是在兰贝斯的内政部刑事技术室的弹道学研究室里，阿兰·米切尔先生没在考虑中饭。他在凝视一架显微镜的镜头。

    在镜头下面，两头被用柔性夹子夹住的是一颗铅弹。米切尔凝视着环绕在金属弹体上的那些擦痕。它们是由发射该子弹的枪管里的来复线所留下的痕迹。这一天他已经是第5次轻柔地把镜头下的那颗子弹转了一面，查找出其他抓痕，即“膛线”。如同人类的指纹差异，每一支枪管的膛线也是各不相同的。最后他满