店主终于熬到了头，至少看起来是这样。他大笑着奔进希科的房间，闹得希科半晌都没弄明白为啥。

    大慈大悲的店主叫道：“他快死了！他要咽气了，要归天了。”

    希科问道：“这就是让你笑成这样的事？”

    “正是。因为这一手干得真妙。”

    “哪一手？”

    “您别装蒜了，我的老爷，这一手肯定是您搞的。”

    “我？作弄一个病人？”

    “是呀！”

    “作弄他什么？他发生了什么事？”

    “他出了什么事！您知道阿维尼翁那人来了以后，他仍然叫唤个不停。”

    “哦！那人已经来了吗？”

    “来了。”

    “您瞧见他了？”

    “天晓得！哪个人进来能躲过我的眼睛？”

    “那他什么样子？”

    “阿维尼翁来的人吗？他又矮又瘦，红脸膛。”

    希科脱口而出：“正是他！”

    “瞧，就是您把这个人派来的，既然您认识他。”

    希科叫着站起身，卷了卷胡须：“特使到了！他妈的！您就跟我说说经过吧，朋友。”

    “这再简单不过了。何况如果不是您搞的花招，还会有谁。一小时前，我正在把一只兔子挂在百叶窗上，一个小个男人骑着一匹高头大马停在门前。他问我：

    “‘尼古拉律师住在这儿吗？’您知道这个下流的保皇党分子不就是用这个名字登记的。

    “我说：‘是这儿，先生。’

    “‘那么请您告诉他，从阿维尼翁来的人到了。’

    “‘当然可以，先生。不过我得事先我告诉您一件事。’

    “‘什么事？’

    “‘您称为尼古拉律师的人已经快病死了。’

    “‘那就请您快点去告诉他。’

    “‘不过，您大概不知道他得了一种危险的热病。’

    “‘真的！那我就不得不请您多费点心了。’

    “‘怎么？您一定要见他吗？’

    “‘是的。’

    “‘不怕传染？’

    “‘什么都不怕，我对您说，我一定要见他。’

    “小个男人发火了，口气强硬，不容反驳。我只得把他带到尼古拉的房里。”

    希科手指着隔壁那间屋说：“那么他在那屋里·？”

    “在屋里。这是不是有点奇怪？”

    希科说：“非常奇怪。”

    “听不到他的谈话多遗憾。”

    “是啊。”

    “那情景一定很滑稽。”

    “一定可笑透顶。您干嘛不进去？”

    “他把我支开了。”

    “什么借口？”

    “他说要忏悔。”

    “干嘛不在门外听。”

    店主说道：“啊！您说的有理。”他奔出屋子。

    希科立刻跑到墙边，凑近那个洞孔。

    皮埃尔·德·龚迪坐在病人床边，他们谈话的声音压得非常低，希科什么也听不见。

    再说，谈话已近尾声，即使他能听到片言只语，也没有多少内容。过了五分钟，德·龚迪先生起身告辞，走了出去。

    希科奔到窗口。

    一个仆人骑在一匹割去尾巴和耳朵的马上，牵着店主刚才说起的那匹高头大马。不一会儿，吉兹兄弟的那位使者走出来，骑上马，转过街角，上了往巴黎去的大道。

    希科说道：“该死！他要是把那份宗谱带走就糟了。无论如何，我得追上他，哪怕要累死十匹马。不行，律师们都狡猾诱顶，眼前这位尤甚，我怀疑……这是怎么搞的！”