班答应立刻进去通报。

    初进来时的惊异略定之后，达达尼昂现在能够从容地观察这些人的服饰和相貌了。

    在最后活跃的那几个人中间，坐着一个身材高大的火枪手。此人神态高傲，衣着古怪，引起了所有人注意。他没有穿作为队服的外套——在那个不大讲究自由却更讲究独立的时代，队服并不是非穿不可的——，而是穿了一件天蓝色的齐膝紧身上衣，已经有点褪色和磨损，上面佩戴一条金丝刺绣的华丽肩带，像阳光下的粼粼水波一样耀眼；肩上潇洒地披着一件深红色天鹅绒长斗篷，仅仅前面露出那条光彩夺目的肩带及其下端所挂的长剑。

    那位火枪手刚刚下岗，一个劲抱怨受了风寒，不时故意咳嗽两声。他对周围的人说，正因为这样他才披了斗篷。他说话时昂着头，露出不可一世的样子卷着髭须，而听他说话的人都兴致勃勃地欣赏他那条绣花肩带，其中最欣赏的要算达达尼昂。

    “诸位想教我怎样说呢？”那位火枪手说道，“这是时尚所致啊。我也知道，这玩意儿意思不大，可眼下时兴嘛。再说，手里捏着继承来的钱，总得买点什么呀。”

    “哈！波托斯！”在场的一个人嚷起来，“别想叫我们相信这条肩带是令尊大人慷慨留给你的。它肯定是那个蒙面纱的贵夫人送给你的。就是有个星期天我在圣奥诺雷门碰见和你在一起的那一个。”

    “不，”名叫波托斯的火枪手答道，“我以绅士的名誉担保，这条肩带是我自己买的，而且用的是我自己的钱。”

    “是啊，”另一个火枪手说，“就像我买这个新荷包一样，用的是我的情妇放在我的旧荷包里的钱。”

    “我可没说假话，”波托斯说，“证据嘛，我买这条肩带花了十二比斯托尔。”

    疑问仍未消除，却引起了加倍的赞赏。

    “不是吗，阿拉米斯？”波托斯转向另一个火枪手问道。

    叫做阿拉米斯的那个火枪手，与问话的这个火枪手适成鲜明的对照。阿拉米斯是一个才二十二三岁的年轻人，一张甜甜的脸，显得挺天真，眼睛乌黑，目光温和，白里透红的面颊长满茸毛，酷似秋天的桃子，上唇细细的髭须呈现一条水平的直线，双手似乎不敢垂下，像害怕静脉曲张似的，不时捏一下耳垂，使之总是显得嫩红而透明。他平时说话不多，又总是慢条斯理，见人就打招呼，笑起来不出声，露出一口整齐雪白的牙齿；对于牙齿和对身体的其他部位一样，他十分注意保养。

    听见朋友叫到自己的名字，他肯定地点点头。

    这点头似乎澄清了有关那条肩带的怀疑。大家继续欣赏，但不再议论。每个人的思路都转得极快，随即转到了另一个话题。

    “对的侍从所讲的情况，你们有何看法？”另一位火枪手问道。他不是向某个人，而是向大家发问。

    “他到底讲了什么情况？”波托斯以自负的口气问道。

    “他说他在布鲁塞尔看见过那个愿为红衣主教赴汤滔火的罗什福尔，装扮成一名方济各会的修士。正是靠这种乔装打扮，这个该诅咒的罗什福尔，像玩弄傻瓜一样玩弄了赖格。”

    “像玩弄真正的傻瓜。”波托斯说道，“不过，这事可靠吗？”

    “我是听阿拉米斯讲的。”那个火枪手答道。

    “真的？”

    “唉！波托斯，这件事您知道得很清楚。”阿拉米斯说道，“我昨天对您本人讲过，不必再谈了。”

    “不必再谈了！哼！这只是您个人的意见。”波托斯说道，“不必再谈了！见鬼！您这个断语也下得太快了。怎么！红衣主教居然派人对一位绅士进行暗探活动，指使一个叛徒，强盗，一个该吊死的家伙去偷他的信件，随后在这个叛徒的帮助下，利用那些信件，砍了夏莱的头，其荒谬