器前往上海缴械，当他们的船只到了十六铺码头时，负责接管的中国军官一眼就认出了东史郎，他是当年参与南京大屠杀的日本士兵。巧合的是，这位中国军官在南京大屠杀期间，自己藏身在重重死尸之下，从万死里逃生，可是历史又安排了他们的再度见面，面对这个中国军人的灼灼眼神，东史郎万念俱灰，日本军人对待俘虏的行迹让他万念俱灰，只求速死。可是那个中国军官却告诉他，中国人一定会惩罚战犯，讨还血债，但是不会用仇恨对仇恨。

    那个中国军官的宽大，一直深深影响着东史郎，回国后，他先后开办企业，有电影院，还有丝织厂等，也娶妻育子，生活算是十分幸福。他经常对别人说，是中国人的宽恕给予了他第二次生命，对自己以前在中国的侵略行为，东史郎永远不能原谅，他多次真诚地向中国人民反省谢罪，还在日本各地集会上发表演讲，揭露当年日军南京大屠杀暴行。

    1987年，在南京大屠杀事件发生50周年之际，东史郎公开了自己的战时日记，并专程到南京反省谢罪。在这个日记中，东史郎记录了他当时的战友桥本光治在南京原最高法院门前用邮政袋杀人的暴行。

    在日记出版后长达六年的时间里，作为当事人的桥本光治没有提出任何异议。但是，1993年在日本右翼势力的操纵下，这位桥本光治状告东史郎等人“证据不足，损害名誉”，东京地方法院、东京高等法院和日本最高法院三次判定东史郎败诉。

    2005年，东史郎刚刚完成双腿动脉硬化手术，气色和精力明显已不如过去。但他还是办好了出国护照，并兑换好了钱币，但由于身体状况不允许，终究未能成行。曾七次赴南京谢罪的他，打算最后一次到南京谢罪。他在日本京都府丹后半岛人町自己的家中，专程委托南京大屠杀纪念馆馆长朱成山向南京人民再一次转达自己的忏悔与谢罪，去南京再一次谢罪忏悔，最终成了他未竟的遗愿。

    他得病之后，曾多次表示，要在人生行将结束前站出来，披露南京大屠杀等侵华战争罪行，还历史以真实，希望日中两国世代永远友好和平。他坚持认为，日本必须正视和承认这段历史，真诚地向中国人民反省谢罪，才能发展真正的中日友好关系。就这样，拥有着承认和忏悔这两样品质的东史郎走了，而继承他的日本人，越来越寥寥。