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    “接兵部通知，凡是外地来的人，都需要接受检查。”

    为首的胖衙役态度蛮横，还不等桃游反应，便挥手下令进屋搜查。

    “你俩是外地来的是吧，哪来的都？如实交代，我可是会去户部核查的。”

    这时侯接受检查无异于自报家门，而蒙在鼓里的桃游并不知道，暴露自已的桃氏身份意味着什么。父辈的那些恩恩怨怨一直被他的父亲桃谦咽在肚子里，而桃谦似乎早就已经规划好了这一切，甚至连他的儿子都可以是这盘棋局的一颗棋子。

    掀开桃游的包裹，原先呈送的那封信件早就被烧毁，唯一值得揣测的是那把玉饰奇特的佩剑。墨绿色光泽的桃花，以精美的西域刺绣装饰，寒气逼人，象征着桃氏剑法的深邃永恒。

    “禀大人，我俩都来自南清的北疆山里，可能大人没听过。”桃游一时不知如何回答。

    胖衙役不以为意，随行的手下在耳边窃窃私语了几句，紧接着胖衙役的目光迅速飘过桌上的佩剑。

    “那么远，来琼京干什么呀？”

    “大人，您也看到了。我是这记香酒楼的酒师，就是靠手艺在这城内谋个生活。”圆滑的说辞似乎看起来滴水不漏。

    “记香酒楼的面子我还是要给的。兄弟们，走了！”

    胖衙役不再刁难，众人转头出门离去。

    夜里月色浓郁，桃游和姜虬兴致勃勃，一通在民宿的院子里饮酒作乐

    “唯愿当歌对酒时，月光长照金樽里。”

    姜虬高举酒杯，目视皎月，诵诗饮酒，多年以来在山中无人问津的孤独和苦闷得以排遣。桃谦寄给他的信中，描绘了一场酣畅淋漓的起兵，令他最激动的一点便是，重振山字营往日风光的时间越来越近了。

    “今日酒兴好，你父亲信里的一些事，我得和你说。”

    烧毁的信封以及父亲的千万嘱咐--莫要轻易暴露身份，都表明了父亲瞒着他谋划了一些事情，但是父子之情，血浓于水，他也不好多问。

    “你的父亲之前没告诉你，也是有苦衷的。”

    南清朝中常年征战在外的军营，只有山字营与海字营两只军营，均建制于上任国君--虞允君，两营内都曾有过多位武功高强的将军，桃谦与姜虬便是山字营的其中两位。不通的是，山海两营听命于不通的丞相，用于两者的权力制衡和兵力分配。不幸的是，现任国君虞辛君娶了右丞的侄女为妻，对此妇人之言，是言听计从，便选择废除了双丞制度，与之一起消失的，便是山字营地。朝廷上下，大部分都选择站队右丞，明哲保身。而身为山字营的武将，自然是不愿意受这份耻辱，桃谦和姜虬便卸甲归田，隐居山野，不问世事。

    “父亲只对我提过往年南北之争战场上厮杀的场景，血流成河，战鼓喧天，不曾谈及为何离开军营。”

    “男子汉大丈夫，不言苦衷，只笑谈过往。你的父亲之所以让你出来送信，便是希望让我保护你的安全，然后一通赴京。”

    “姜叔的意思是，父亲另有要务在身，不便带我，是吧？”桃游稍作思索，便猜出了姜虬的话外之意。

    “要不说你小子机灵着呢！但多的我不能再说了，这是秘密，说多了要杀头的。”

    此时门墙外传来几声扭捏的猫叫，这不是路过的夜猫，而是此前桃游和杨安约定的联系方式。片刻，身着破落的杨河掩门而进，习惯性的猫着腰走进院子，神色紧张。

    “这是何人？”不太正派的作风似乎给姜虬的第一印象不好。

    “姜叔莫见怪，这是我刚来苏州时认识的朋友，名杨河，字泰安。虽穿着着实不雅，但其实是北方逃难至此的难民。”

    “关山难越，谁悲失路之人；萍水相逢，尽是他乡之客。无妨