“不劳烦陛下的御林军，老臣自己脱去这身朝服便是。”

    江存中不等御林军动手，便起身主动把身上的红色朝服脱下，消瘦的身躯上只剩一身素衣。

    看到这一幕，大殿内，百官们同样也是心中不忍！

    而江存中却一改之前的愤慨，此时脸上竟带了几分笑意。

    只是笑容之中，尽显悲凉。

    “拉出去！”

    姜雨薇再次咬了咬牙，摔袖喝斥：“五十廷杖，现在就打！！”

    一声令下。

    无人再敢开口。

    但悲凉的情绪已在众人心中流转。

    …………

    午门前。

    杖责已经开始。

    不远处，姜雨薇领着文武百官站在门洞下冷冷注视着正在受刑的江存中。

    在她身后，看到眼前这一幕的百官皆有些心凉！

    “十七！”

    “十八！”

    “十九！”

    负责行刑的几个御林军，因为皇帝就在不远处盯着，也不敢放慢半点动作。

    而第二十杖砸下。

    趴在条凳上受刑的江存中却骤然高声道：“陛下！臣今日死则死矣，但臣希望陛下能念及大乾百姓之艰难！”

    “我大乾身处四战之地，近百年来国力衰微，屡战屡败，以至国威沦丧，边关失守！”

    “近二十年，边民每年被掠更是多达十余万人！”

    “若非镇北王以一己之力，再兴我大乾军威，我大乾岂会有今日之盛！？”

    说话间，又是几杖落下，疼的江存中闷哼了几声。

    整整三十杖，青壮年都难扛住。

    但他还是咬着牙，眼眶发红坚持说道：“还望陛下犹记回头是岸，我大乾若无镇北王，必会招之灭国之祸啊！！”

    “这老东西！都被打成这样了，还在给秦风说好话！看来朕没有说错，这就是秦风最大的死党！！”

    姜雨薇听着不远处传来的声音，心中无名火越发旺盛！

    但这时。

    又接连挨了几杖，几乎快只剩出气没进气的江存中，又强撑起精神，拼命的扭头往姜雨薇所在的方向看去。

    他声嘶力竭。

    “陛下！您就听老臣一言，没有镇北王，北莽西凉皆是虎狼之师，届时两国联手寇边，我大乾如何抵挡得住？”

    “到时候，边关百姓何辜，竟要遭受这等劫难！？”

    江存中字字铿锵，哪怕廷杖的伤害穿透皮肉，都已经将他的内脏打碎，伴随着血沫从嘴边淌下。

    但回应他的，只有沉默。

    这位大乾的老首辅，却不管不顾，他依旧是拼尽了最后的力气，热泪盈眶喊出最后一声：“老臣之罪，不过一人。陛下之罪，罪及天下人！陛下……好自为之！”

    最后一声过后。

    这位三朝首辅，最终是撑不住了，在最后一记廷杖落下之后，浑身抽搐着，眼看就要没了生机。

    一如即将崩塌的王朝国祚。

    门洞下。

    看到行刑已经结束，条凳上的江存中却没有了半点动静，姜雨薇只是神色漠然。

    “刚才在朝会上跟江存中一起忤逆朕的，你们自己说的请辞，朕允了，你们都滚蛋，也正好给后来的人腾腾位置。”

    “还有，从今日起。”

    “在我大乾朝堂上，凡是与朕不合者，要么自己请辞滚蛋，要么就跟江存中一个下场。”

    姜雨薇冷眸扫过身后文武百官，微微仰脸：“你们，还有谁，有话要说！？”

    女帝的眼神如同刮骨的钢刀，在他们脸上扫过。

    所有人顿时噤若