大院内，僧侣们诵经的声音延绵不绝，李今朝静立于人群之中，全神贯注地投入到这场持续一个时辰的祈福仪式中，未曾留意到远处投来的那抹饱含深情的目光。

    随着最后一声悠长的钟鸣，祈福仪式缓缓落幕，住持高僧引着周惠帝及众人前往寺内的膳堂，膳堂中央，一张特制的长桌已经铺陈开来，桌上摆放着各式各样的斋饭，既有晶莹剔透的白玉豆腐，也有色香味俱全的素斋炒菜，还有用山珍海味精心熬制的素高汤。

    周惠帝落座于首席，其他人则依照位份高低，依次坐下，李今朝照旧坐在了最角落的位置。待众人坐定后，惠帝轻揭碗盖，对着桌上的菜肴微微颔首，随后示意众人开始用餐，其他人见状相继动筷。

    饭后，惠帝及妃嫔们移步后殿品茗休憩，谈吐间流露出对此次仪式的感悟与记足。王孙们则三两成群，或眺望寺中美景，或交流禅理，气氛融洽而轻松。

    难得闲暇，周怀谦带着李今朝悄悄离开了人群的视线，来到了寺庙后院。步入那处院落，映入眼帘的是一株历经沧桑却生机勃勃的许愿树，那棵大树枝干粗壮，需数人合抱才能将它围起。

    繁茂的绿叶间，点缀着五彩斑斓的许愿笺，它们如通舞动的仙子，密密麻麻，层层叠叠，几乎覆盖了每一根可触及的枝条。

    这些许愿笺有的已略显陈旧，边缘泛黄，字迹模糊；有的则崭新闪耀，色彩鲜艳，上面的字句清晰可辨，它们随风轻摆，发出沙沙的响声。

    周怀谦眼中闪烁着兴奋与期待的光芒，她轻扯着李今朝的衣袖，指向那棵许愿树：“姐姐你看，这便是周国无人不晓的许愿树，传说只要诚心诚意在此许下心愿，无论多么遥远，都有可能实现。”

    李今朝闻言，目光在树上那些密密麻麻的愿望之间流转，好奇地问道：“那你以前来这里时许过愿吗？”

    周怀谦的脸上浮现出一丝无奈与遗憾：“未曾有机会，幼时总被宫规所束，侍卫们寸步不离，哪有半点自由。今日看姐姐也来了寺庙，我才鼓足勇气，摆脱了随从，偷偷带你来到这里。”

    “既然如此，那我们这次就向神树许个愿试试。”李今朝心中涌起一阵莫名的悸动。她缓缓走向树旁摆放许愿笺的小案，案上散落着各式各样的笔墨，显然已有无数人在这里留下了他们的期许。

    她从小案上抽出一片薄笺，坐在案边木凳上，见周怀谦神秘兮兮地拿着笺走到了另一边的桌案上，书写自已的心愿。

    李今朝手执薄笺，沉思片刻，随后提笔蘸墨，工整而深情地写下了自已的愿望。周怀谦此时已经写好，她正晃着薄笺风干墨汁，偶尔与李今朝目光交汇，便报以一个顽皮而温暖的笑靥。

    终于，李今朝放下笔，她轻轻吹干墨迹，小心翼翼地将薄笺呈在手心，缓缓走向许愿树。

    周怀谦则身手敏捷地一跃而上，将他的愿望系在了树顶最高的枝头，从上方俯瞰，对着李今朝喊道：“姐姐，听说挂得越高，愿望就越容易被天上的神明听见，要不要我帮忙啊？”言语中记是调侃与自信。

    李今朝听后，故作认真地回答：“我怎敢劳烦世子殿下，这点小事我自已可以。”说罢，她俏皮地将宽大的衣袖一扎，开始尝试借助树旁的梯子攀登。

    周怀谦见状，立刻跳下树，稳稳地扶住梯子，面上虽是担忧，口中却玩笑道：“姐姐这般小心翼翼，不就是害怕我窥见你的心愿嘛～小心点儿，万一摔了，我这身板可搬不动你这位‘重量级’人物。”

    李今朝在梯子上停顿，俯首对下方的周怀谦让了个俏皮的鬼脸，她动作虽谨慎，却也灵巧，很快就触及树干，开始在枝叶间灵蛇般游走，直至抵达几乎与周怀谦的高度相匹敌之处，这才郑重地将那承载着她秘密愿望的薄笺系好。完成这一切后，她又从