我缓缓点着头，只因从前也有过这类的差事。对我来说，杀害被冶炼的人和杀害任何人并没什么两样，有时我试着假装自己是让不安的灵魂安息，为一个家庭终结极度的痛苦。我希望自己别变得过于自欺，这可是刺客所担待不起的奢侈。切德警告过我，一定要时时记住自己到底是谁：不是慈悲的天使，而是为了国王或王储的利益而行动的刺客，保卫王位是我的职责。我的职责。我迟疑了一会儿，然后开口：“王子殿下。我回来的时候看到珂翠肯王妃和帝尊一同骑着马出游。”

    “他俩看起来很相配，不是吗？她骑得稳吗？”惟真无法全然掩饰语调中的苦涩。

    “是啊，但还是一贯的群山风格。”

    “她来找我，说想好好学会驾驭我们高大的低地马匹，我也同意了，但不知她会找帝尊当骑术师傅。”惟真俯身看着地图，端详着上面所没有的细节。

    “或许她希望你教教她。”我深思熟虑地说道，把他当成一个普通人，而非王子。

    “或许吧！”他忽然叹了口气。“喔，我知道她想。珂翠肯有时很寂寞，应该说时常很寂寞。”他摇摇头说道：“她应该嫁给一名年轻男子，或是嫁到一个没有战乱灾难之虞的王国。

    我对她不公平，斐兹。我知道这个，但她有时实在是……很孩子气。当她不那么孩子气时，可是个狂热的爱国分子。她燃烧自己为六大公国牺牲献祭，而我总得阻挡她，然后告诉她这不是六大公国需要的。她就像个讨人厌的家伙一样，不停给我找麻烦，斐兹。她不是像个顽皮的孩子般嬉闹，就是对我暂时搁在一旁的危机不停地发问。”

    我忽然想起骏骑一心一意追求无趣的耐辛，从而略知他的动机，那就是他想找个能让他逃离现实的女人。如果惟真可以自己选择的话，会选上什么样的女子？或许是一位比较年长、拥有内在的自我价值和宁静特质的温和女子。

    “我渐渐厌倦了。”惟真轻柔地说道，替自己斟了杯甜香酒，走到壁炉边啜饮了起来。“你知道我期盼什么吗？”

    这不全然是个问题，所以我也不想回答。

    “我希望你父亲仍健在，继续担任王储，而我依然是他的得力助手。他会告诉我该执行哪些任务，而我也必定遵照他的吩咐行事。这样我的内心就可以得到平静，无论我们再怎么辛苦都无所谓，只因我确信他最了解状况。斐兹，你知道跟随自己信任的人是件多么轻松的事情吗？”

    他终于抬头看着我的双眼。

    “王子殿下，”我平静地说道，“我了解。”

    惟真有好一会儿都站着不动，然后，“啊！”他一边说一边注视着我的双眼，而我并不需要他技传所带来的暖意，就能感受到他对我的感激之情。他走离壁炉，再度挺直地站在我面前，微微示意要我离开，我也就照办了。当我爬楼梯回到房间时，生平头一次纳闷起自己是否应该为身为私生子而心存感激。

    依照习俗和惯例，国王或王后结婚时，皇室配偶会带一位贴身的随员充当侍从，像黠谋国王的两位王后都是如此。但是，当群山王国的珂翠肯王后来到公鹿堡时，诚如她国家的风俗一般，她是来成为牺牲献祭的。她独自前来，没有任何女性或男性侍从陪着她，就连个贴心女仆都没有。在公鹿堡里，没有任何人能带给她家一般亲切的温暖。她在陌生人的围绕之下走马上任，不仅和她相同阶级的人无比陌生，即使是仆人和守卫也都和她所熟悉的大相径庭。

    久而久之，她还是找到了适合她的一群朋友，以及适合陪伴她的仆人。虽然刚开始她觉得很别扭，也觉得让别人一辈子侍候她可真是个既陌生又令人苦恼的主意。

    小狼很想念我。在我出发前往毕恩斯之前，我留给它一只鹿的尸首，完好地冰封在小屋后头，这应该够它吃了