，留给大鹿吃。”仁王说得非常认真，羞得大鹿直搔头。

    “日吉，我不会忘记你的恩情。”

    “我的恩情？我没做甚么值得报恩的事呀！”

    “不，和尚都告诉我了。我能留在寺院多亏你，日吉。”

    “干嘛这么客气呢！”

    “如果在清洲镇哪个孩子欺负你，你来告诉我，别的我干不了，但我可以替你惩治他，让我以此报答你的恩情吧。”

    “大鹿，你不必担心。”日吉踮起脚尖拍拍大鹿的肩膀。“我不会让人欺负得张皇失措的。我要以出色的表现，赢得人们的赞赏。舍己为人定能得到赏识，这是长老的教诲。所以，大鹿，如果你还想着我的话，就一定把装金佛的箱子保护好，别忘了，敲钟时要充满生机，朝气蓬勃。”

    “嗯，不会忘的。”

    “钟敲得越响亮，越证明光明寺有大力士。为甚么需要大力士呢？大力士是金佛的保镖，说明灵验的金佛不在正殿，有专人守护。这样，寺院才会日益昌盛，供奉物品源源不断。”

    “知道了，一定照你说的办。我也向心中的神佛发誓。”

    当他们三人依依不舍地告别时，无言铁匠默默地站在风中等待着。

    三人的话别一定使曾在武士家体验过仆人生活的清忠感到心酸，他十分理解走向社会的凄苦。

    三人的谈话一结束，清忠便催日吉上路。

    “走吧！日吉！”

    清忠不无感慨地抚摸着日吉的头。

    “你还小呢！”

    九岁的日吉，身高才到无言铁匠的腰部。

    日吉奉职后，确实表现不凡。

    最初发誓干三个人的活，实际上在主人和同行的眼里肯定顶四、五个人的工作量。

    “有人吗？”

    那怕是寒风刺骨的清晨，只要主人、太太招呼一声，踏着霜雪、应声而出的肯定是日吉。

    “大家都睡了吗？”

    “是，我马上巡视一下就睡。”

    这样回答的也肯定是日吉。

    然而，人生并不都是一帆风顺的。人的一生，努力奋争固然重要，但还有意想不到的厄运。

    起初日吉负责搅拌染缸，运送印染完毕的纺织品，而且在漂白场、晒场上像小家鼠般地勤奋，干活利落泼辣。但，一个意想不到的打击在等待着日吉。

    日吉的眼睛辨别不出蓝色的浓淡、深浅，据说是先天的。用现在的话说是色盲。

    协助印染时，印得花搭搭，不但毫无察觉，而且自以为得意地晒上。蓝色、深红色都与样品相差甚远。

    由于他干活效率高，转眼之间造成的浪费也高于他人三倍。

    主人次兵卫大发雷霆，责怪日吉说：“你是怎么搞的？像你这样的蠢货，只配回村挑粪！”

    “染坊不是污染白布的地方。”

    由于日吉发奋干高于他人三倍的活儿，所以现在日吉的颓丧，更令人感到凄惨。

    他凝视着主人，泪如泉涌，以至忘记陪礼道歉。

    日吉干了一年半就被主人以不适合作印染的活儿为由解雇。在这期间主人似乎觉得日吉是成心跟他过不去，事后才知道日吉是天生的色盲。