鞠躬施礼。

    日吉丸的头脑里仍新奇地思索着。

    “你是猪之川？”

    “是的。”

    “带我到海部郡的小六公馆去。小六不出席会议，其中必有奥妙。”

    “是！”

    “和你们一起去公馆，我要亲自问明没出席会议的原因。今晚踢我的事就算了结啦。带路！”

    在这里遇上蜂须贺的部下，可谓天赐良机，以后再拜访竹之内波太郎也不迟，日吉这样思考着，灵机一动确定了行动方案。

    “首领确实是因病未能出席，你这样怀疑恐怕首领也会感到意外。好吧，我带你去。”

    猪之川松藏及其部下，被日吉一番巧妙的言语弄得晕头转向，真假难辩，随即他们都成了日吉的随从。

    夜空星光闪烁。

    当时，蜂须贺小六还很年轻。

    小六是位二十或将近二十岁的美男子。其父正利让位不久，住在海部郡的蜂须贺村的大公馆里。

    虽说是野武士，但并不是小说中描写的那种当强盗，破门抢劫的人物。

    他向部下猪之川松藏了解情况后，立刻凛然下令。

    “很可疑，把他带到这儿来！”

    松藏把日吉带上去，双方不约而同相互凝视。

    “你是日吉？”

    “你是小六？”日吉毫不示弱。

    （怎么，蜂须贺小六这么年轻？）

    由于小六已远近闻名，在日吉的想像中他一定是个三十五、六岁，身强力壮的鲁莽汉。

    两人默然对视之后，双方都噗嗤一笑。

    “松藏，你先回去吧。”

    “是。”

    松藏退出后，小六嗤嗤直笑。

    “喂！日吉丸，你还记得这个香炉吗？”

    “甚么，香炉……”日吉沿着小六手指的方向一看。“啊！那不是加藤宗右卫门烧制的黄色陶器吗？！”

    “哈哈……记得这个事情就好办了。甚么时候当野武士的？我到清洲宗右卫门的陶器店买这个的时候，看见你在店前打扫庭院。”

    “是吗？……这么说你就是那个时候的顾客小六哇？”

    “甚么小六不小六的，口气倒不小。陶器店的小伙计，我想问你甚么时候当上熊储的把兄弟的？”

    “哈哈……”日吉开怀大笑地说：“熊储君究竟是何许人也？小六。”

    小六惊讶地呆住了。

    “怎么，你不认识储君？”

    “我怎么会认识他呢？在这之前我当木匠，整天净琢磨有关房屋的建造、城墙的修筑、木材硬度之类的事。”

    “嗯，那么你是木匠的弟子。愚蠢的家伙，木匠的弟子干嘛要到我这儿来！”

    “因为想见小六。你说我是木匠的弟子一点不错。按照你的说法，我还是染匠的弟子、陶器的小伙计、还种过田、酿过酒、当过铁匠、做过瓦匠、桶匠、漆器工匠……总之，所有的行业我都干过。”

    “哈哈……说得真滑稽可笑，说你是干甚么的好呢？”

    “可以把我当作统一天下的太阳之子，日吉今后将尽心竭力地就统一天下，如果叫弟子的话，就叫统一天下的弟子吧！”

    “哦！”

    蜂须贺小六认为日吉是个相当古怪的人。

    “我曾想收一个像你这个年龄的弟子……你为甚么想当野武士了呢？”

    “我才不想当野武士呢！请听明白我的话，我是说想当统一天下的弟子。”

    “因为你说了我才问的。野武士当然以统一天下为己任，那么你为甚么要采取这种办法呢？”

    日吉瞪大眼睛反覆地看小六。

    小六紧绷着脸，从两