链好身体。否则，万一遇难无法脱险逃生。”

    他学剑术的方法也与众不同。别人先从刺击开始练习，而日吉则从被刺击入手，一直钻研被动状态及防守的应变方法。

    “大将在战争中要是亲手杀敌的话，会令人嘲笑的。我只要学会保全自己就行。”

    日吉苦练了六个多月，十八般武艺样样精通，蜂须贺家的鲁莽汉没有一个能胜过他的。

    日吉成绩显着武艺高强是理所当然的。在习武练功中，他废寝忘食，全神贯注，潜心钻研……

    在蜂须贺家整整苦练两年，日吉明显长大，判若两人。

    日吉十六岁那年的正月初二。

    “小六，我不能再叫日吉丸了，像个奶名。我改名叫木下藤吉郎吧。”日吉在比武结束后设的酒宴上说。

    “叫木下藤吉郎？这个名字不错，我也正想提这件事呢。”

    “而且藤古郎把今天的酒宴作为告别宴，将外出寻找预定要找的对象。十八般武艺不在话下，并且上知天文，下知地理，天下之事无一不知，无一不晓。”

    日吉还和以前一样，打开大包袱，闪烁着严肃的目光。

    蜂须贺小六对藤吉郎的大吹大擂已经习以为常，所以并不感到惊讶。

    “是吗，真的要走吗？我手头也紧！拿不出多少钱。”

    “手头紧也不会一文不给吧？”

    “准备给一点，恐怕连旅费都不够。最多一贯左右。”

    藤吉郎一本正经地鞠躬致谢。

    “感激不尽。有这一贯钱就可以毫不费力地走遍日本，因为我有不耗金钱术。”

    “噢，有办法使钱只用不少？”

    “对，钱这种东西无常性，在它讨厌的人手里，很快飞走。在它喜欢的人手里即使花掉也还会马上飞回来，一贯足矣。我和钱是兄弟，我知道怎么让它喜欢我。”

    “你有生钱术，我就省钱了。松藏，拿一贯钱来给日吉……噢，不叫日吉，从今天起叫木下藤吉郎了。交给藤吉郎。然后设宴欢送，又赶上正月，大家聚一聚，酒不要太吝啬。”

    一旦肝胆相照，蜂须贺小六还是重友情讲信义的人。

    小六将猪之川松藏拿来的钱和青江次吉的匕首一起送给藤吉郎。

    “反正是你自己的事。虽说漫游各个领地，但不能以武士的身分出现，大刀反而不便。你就把匕首当作我插在腰上，它会替我保护你的。”

    “非常感谢。遇到大名立刻回来通报，各自多多保重。你也要注意别生病。”

    这时，孩子们端来酒菜，宴会开始前，在神像前供上明灯，举行剃冠礼仪。

    恭恭敬敬地给他剃三面头，小六亲自给藤吉郎刮掉前发。

    藤吉郎虽然身材不够魁梧，但这样一来也成了道道地地的男子汉。

    “嗬，都认不出日吉了，简直判若两人。旅行在外可要小心女祸呀！”大鹿深有感触地说。现在大鹿是蜂须贺村的关取，他经常抱怨被女人纠缠，对此感到困惑。

    酒宴一开始大家都纷纷向藤吉郎敬酒。

    太阳之子，与世人皆为兄弟，藤吉郎的这一信条受到大家如此敬慕，如此推崇，使小六感到惊讶。

    那天正赶上雨雪交加，酒宴结束后，大家劝他延迟到明天出发。甚至有人面红耳赤地说：“明天再走吧。你一走这里寂寞得难以忍受。”

    虽然有人这么说，但藤吉郎还是笑着摇摇头。

    “新年伊始，学艺开始，从古至今，作事都选个吉日良晨，今天是正月初二，新年试笔之日。我用隐身术悄悄地离开这里，任何人也不会发现的，请大家原谅。”

    “那么，你是乘大家不注意的时候溜走啦？”

    “不