事相求，前面不远有位姑娘来买针，名叫阿春，十七岁，你把她……把她带到骏河去，作为你的旅伴……这可不行！”

    尽管藤吉郎是个对社会的正反两面了解得很透彻的人，但叫明智的武士为甚么要给他黄金，托他这种莫名其妙的事呢？他对明智的意图略有领悟。

    藤吉郎想，反正自己也要到骏河调查了解今川义元的人品，把那位姑娘带去也未尝不可。

    （是护送密探吧……）

    藤吉郎这样想，立刻毛骨悚然。

    当今的社会上曾有过这样一个传闻，据说今川义元野心勃勃，正愤慨在京都室町御所的足利将军的衰微，企图率大军进京自己代替将军发号施令于天下。这样一来，作为他必经之路的尾张、美浓、远江必将遭受践踏蹂躏。

    总之，今川义元压制骏、远、三三个领地，以亲属的身分在背后控制甲斐的武田和北条两大势力。

    因此，美浓的斋藤道三对此高度警戒也是理所当然的。据说，最近在骏河各地设置许多关卡，对出入的行人严加监视。

    （原来如此，多么奇妙的护送侦探方法，那么应该有送人这种生意啦……不过，做这种冒失事被卷入无聊的漩涡必定影响兵法的研学……）

    藤吉郎想到这里，那种奇怪的波浪已滚至脚下。

    “喂，我买针。”

    一位姑娘站在眼前，头油的香味扑鼻而来。藤吉郎不知所措，突然眼前一闪，似乎感到头晕目眩。

    “噢，欢迎光临，要几根？”

    “全都包了……”姑娘语调轻柔，静静地歪着头。

    姑娘妩媚清秀，刚才那个武士说她十七岁，也像二十三岁，有人说她二十七、八岁他也相信，因为藤吉郎对异性一无所知，简直一窍不通，不具备监别能力。

    （这么重要的事我却没想到。）

    藤吉郎自认为从枪、弓箭、棒术、剑术等十八般武艺到社会上所有的行业已经全部掌握，但有关女人的事他完全不懂，仍是空白。

    （这不行，世上只有男人和女人，如果有关女人的事一无所知，不就等于社会上的事只知道一半吗？……）

    对世上的事只知道一半的人想统一天下，未免太不自量。这是人生的必修课……藤吉郎发现这一过失后，自惊自怪，真是智者千虑必有一失呀。

    “我所说的全包了就是……全部……原封不动地……”

    “哎！原封不动地全部……”

    姑娘用甜润的语调说：“说叫我连卖针的人也一起买去……”

    “啊？！连我也……”

    “对方告诉我，只要我这么一说你就会明白的。我叫阿春。”

    藤吉郎感到全身在颤抖。

    藤吉郎感到宛如在澡塘被枪林包围，这是个莫大的疏忽。早知有今日，当初应该设法多接近村里的姑娘。总之，究竟何为女人，应该事先掌握这方面的知识，有备才能无患，可是……

    “因为我全部买下了，你的买卖也作完了，带着针一起走吧。”

    “跟你一起走？……”

    对方微笑着，现出奇妙的媚态。

    那种媚态像令人难以琢磨的马，不可理解。是放荡地谄媚，还是撒娇，是差涩，还是蔑视？

    “请问一下……”

    “甚么事？”

    “你到底住哪儿？”

    “我住在城下商人街的旅馆里。”

    “旅馆里……再打听一下，你是干甚么的？”

    姑娘嘿嘿地笑着说：“大家都在看我们，赶快收摊吧！”

    “收摊，很简单，把这些针包好挂在脖子上，将门板还给前面那家丸子店就行了。”

    “那么，快收拾吧，跟自