“是、是，我不动。”法师回答说：“你答应帮助他们，收他们为佣人的话我立刻遵行。”

    “此事与你无关。不理你却越发得意忘形，今川阁下的事你竟敢也品头论足，你这是自找倒霉了。胡说甚么有进京之志，无进京之福运的。”

    “确实如此。所以你充其量也只能在现今的骏、远、三三个领地养臣民、施善政、积阴德。可以说任何繁荣昌盛都是暗中积德的结果，只想飞黄腾达不施恩德，那是野心家的作法，即使达到目的也不会持久，垮台之时付出的代价更大。望你牢记这一点。”

    松下嘉平次把手放在刀柄上，全身剧烈颤抖。

    他也对自己与法师的谈话产生共鸣感到羞耻。这个江湖法师说义元家的坏话，我作为今川家的家臣，如果听之任之就没尽到坚守岗位的职责了。

    不，比这更可怕的则是这个法师对今川家的内情了如指掌。

    从这个意义上说，他是比阿春之类的人更令人惧怕的大奸细。

    “法师！”

    “甚么事？”

    “这里是我松下嘉平次之纲为今川家奉职的地方，你知道吗？”

    “清楚地知道这一点。你忠诚、好学，把这个城堡交给你是最合适不过了。由于你运气不佳，当一国一城之主之类的想法都是奢望。这里经常照顾过往投宿者，凭你的德和缘只能掌管二、三万石的地盘。”

    “还不给我住口！”

    “还不住口这话是你说的，跟我说话的不正是你自己吗？”

    “我并没让你胡说八道。我是今川的家臣，我不允许你在我面前对骏府说三道四。”

    “是，是，我不说。不，以前也没说过，那些是通过我的学识分析判断出来的。只是说了些众人皆知的事，你不应该把这些当成坏话。不说了，就当没这回事。”

    “就当没这回事？……”

    “是的，这种事不必管它。请你留他们俩在这里干一段时间。只要听到你的答覆，愚僧立刻离开这里。”

    “不允许。莫名其妙的法师，还不赶快给我走开！”

    嘉平次手摸着刀柄，再次向套廊步步紧逼。

    “等等！”这时，一直以尊敬的目光出神地看着法师的藤吉郎大喊一声：“我正在猜度长老，请主人稍等一等。”

    “你说甚么？！”

    “这次是以我的学识揣度长老的身分。长老！”

    “甚么事？年轻人。”

    “长老，您是在学最明寺的入道时赖吧！”

    “是吗？”

    “在骏、远、三三个领地中，您想巡视一下今川家领地内的百姓是怎样生活的。”

    “真想不到这个年轻人有如此眼力，不愧是我看中的人。”法师说完后叫道：“喂，年轻人……”

    “是！”

    “你二十三岁时运最佳，到那时如果我还在世，请到骏府来找我，一定让你成为一个响当当的武士。”

    法师说到这里，松下嘉平次突然扔掉刀，和藤吉郎并肩跪地叩拜。

    “您是临济寺的雪斋禅师吧……？！”

    “嘿嘿……”法师又抿嘴一笑。“三万石殿下，果然比这个年轻人反应迟钝。但这也正是你的优点，反应虽慢但忠心耿耿，重要的地方交给你让人放心，今川家的执政者雪斋表示赞赏。”

    “在下不知您是……多有冒犯……”面色苍白的嘉平次急忙道歉，雪斋爽快地摆摆手。

    “不必道歉，以琵琶法师身分出现，是我不好。我也是出于忠心，想代替义元大将尽力执行善政，并想为今川家的安泰，子孙后代的繁荣祈祷……我也不幸，一身肩负着为菩萨和武将服务的双重大任。”

    “真对不起。”