“您这么一说，还真像猴。”

    “你说我像猴？真坦率。”

    “是的……叔叔真的是猴吗？”

    “当然。连绵起伏的群山后面，有座鞍挂山，我在那里住了一千多年，是个神通广大的猴。”

    “哎呀……”女孩又一次惊讶地瞪大双眼说：“这么说，这一带的山路您全清楚啦！”

    “当然清楚。哪座山有多么凶猛的狐狸，哪座……我全一清楚。”

    “是吗？那太好了。”女孩放心地长出一口气，然后转身高喊：“姊姊！这个叔叔不是人，是猴子。我叫您猴先生可以吗？”

    藤吉郎再次感到惊愕，追踪女孩的视线。

    “听说您是猴？！”

    在离开山间小路不远的青冈栎的嫩叶下，一个身着色彩鲜艳服装的人影在闪动。

    “你说甚么呢？不懂礼貌，我们不是旅伴吗？”

    一个十七、八岁的姑娘看看藤吉郎，狼狈地低下头。

    藤吉郎再次悄悄地仔细观察，姑娘们穿的虽是草鞋，但不是山里人的打扮，也没有山里人的泼辣劲儿。

    特别是姊姊，皮肤细嫩光润得无法形容。春光明媚，阳光透过嫩绿的树叶照射在她身上，显得更加婀娜，娇美欲滴。

    “姊姊，他不是普通人，这是他自己说的。他具有神力，是一千多年的猴子……猴子叔叔，您是由猴子变成人的吧？”

    女孩向藤吉郎搭话，女孩的姊姊使藤吉郎魂不附体。她好像不是这个世界上的人，身体柔软得几乎要融化似的。

    “这到底是怎么回事？姊妹俩为甚么要到这远离村庄的山里来呢？……”

    “对不起。”

    姊姊面带娇艳的羞涩再次从远处向藤吉郎鞠躬道歉。

    “阿渚把旅行当成童话故事，您别生气。”

    “没关系，是猴子，这是我自己说的。”

    “你瞧，姊姊，猴子也能变成人。而且他说对这里的山路了如指掌。”

    女孩在前面走，藤吉郎几乎是无意识地靠近姊姊。

    “可爱的妹妹叫阿渚？”

    “是的，我叫千鸟。”

    “嗬，阿渚、千鸟，这么说是生在靠海的地方啦。”

    “是的，生在泉州堺港的城镇。”

    “堺港的城镇……知道了！堺港是日本一流的港口，听说南蛮人、南蛮船都来此地进行贸易。生长在商业城镇的人，才能穿着入时，装束典雅华贵。千鸟和阿渚准备到哪儿去呀？”

    “去甲斐的府中。”

    “甚么？去甲斐？！就你们两个人……”

    “不是。”姊姊千鸟突然眉头一皱，摇摇头说：“本来和父亲一起去，但父亲被野武士叫去治伤，到现在没回来。”

    “越听越糊涂了……你父亲是医生？”

    “是的……”阿渚回答说：“说是父亲，实际是养父。对吧，姊姊。姊姊和我都是父亲要来的。父亲叫减敬，是医生。看病、治疗创伤、针炙样样都行。”

    “当医生的父亲为甚么带着养女去甲府呢？”

    “听说甲府的阁下叫武田晴信。”

    千鸟的羞怯神色不知不觉地消失，以信赖的目光靠近藤吉郎。

    “确实叫武田晴信，是个了不起的大将……”

    “奉阁下之命赴甲斐。据说甲府缺少名医，无论如何非要父亲去不可。”

    藤吉郎不由得恍然大悟，总算弄清了其中的奥妙。

    晴信（信玄）从文化先进的堺港城镇招聘医生，医生当然想带女儿去长住。

    “既然这样，应该有随从送行啊！不会只你们三个人吧？”

    “是的，有两个送行李的。