法回答。宁宁确实过分热情。

    “有甚么别的原因吗？”

    “那当然。”一若小声说：“实际上宁宁和前田犬千代是未婚夫妇。”

    一若那憨笑的神态，似乎在说，我说得快，你听明白了吗？

    “甚么，犬千代和宁宁之间是……？！”

    “是的。宁宁这样作是为了不加思索、贸然拿回三枚金币的犬千代。她想以此表示自己的爱慕之心。”

    “原来是这样。”

    “犬千代遭受训斥后，必是被主人驱赶出门，这是肯定无疑的。——你动作迟缓，从不随主。连金币是丢失还是施舍都判断不清，居然物归原主，愚笨无知，这样的人怎能上战场呢——主人肯定会这么斥责他的。”

    “哼——，罪责难逃。”

    “因此，她叫你来的目的，是想让你收回无法处理的三枚金币，向前田犬千代陪礼道歉，从而保全前田犬千代的面子。”

    原来对宁宁十分钦佩的藤吉郎，听一若这么一说，不由得怒火满腔。

    （是这样，我真是榆木脑袋，麻木不仁。）

    被十二、三岁的小姑娘的花言巧语所迷惑，甚至被利用，上当受骗竟未察觉。岂止是不自量力，完全是愚不可及。

    （我不能听任摆布，向他陪礼道歉。）

    藤吉郎思考着。

    宁宁让佣人送来洗脚水。藤吉郎突然正颜厉色地对宁宁说：“宁宁，我想住在同乡一若先生的房间。”

    “可以，你发现了好地方。明天早上前田来了通知你。”

    “宁宁。”

    “是。甚么事？”

    “你是说让我向前田先生道歉吧？”

    “根据事情的经过，我想这样作最合适。”

    “可是，我不想道歉啦。”

    “啊？！”

    这次惊讶瞠目的是巧嘴利舌的小姑娘宁宁。

    “不是已经说定了吗？是你同意来的。”

    “你已经派人通知前田先生了吧？说藤吉郎来道歉，请他明天早上来。”

    “那当然。因为已经决定了的事嘛……”

    “不过，事情在变化，我决定不道歉啦。”

    “……蛮不讲理……！”

    “宁宁，不但我不道歉，反过来我要求前田先生向我陪礼道歉。”

    宁宁的眼睛越瞪越大。

    这一突如其来的变化，恐怕宁宁完全料想不到。

    “真烦人。前田先生为甚么要向你道歉呢？讲出道理来！”

    藤吉郎狡黠地摇摇头，与一若对视。

    “宁宁，不管怎样，我藤吉郎到织田家奉职的事，决心已定。”

    “难道向前田道歉，请他进美言不是上策吗……？”

    “我不这么看。我在这里向前田先生低头陪礼，将注定我藤吉郎一生永远居于前田犬千代之下。”

    “你想高居于前田之上……”

    “是的。明天早晨请前田先生来道歉，宁宁，你等着瞧吧。”

    藤吉郎说完，立即拉拉一若的衣袖。

    “今晚在你那住一宿，请多多关照。”

    藤吉郎急匆匆地先走出浅野家长满茂盛的雁来红的篱笆墙。但如何让前田犬千代向自己道歉一事，尚未想出万全良策。

    “住一夜倒没关系，我怕引起暴乱。不要紧吧，日吉……”

    一若回头看看浅野家的庭院，院内的雁来红火红娇艳。一若神情不安地在藤吉郎耳边私语。