伯乐。

    宁宁胆颤心寒。

    （刚才那个流浪武士，可能是刺客……）

    涉世尚浅的宁宁渐渐地感到那个家伙带有一种奇怪的杀气。

    （老爷生命有危险！）

    宁宁吓得脸色铁青，紧跟那人后面，拨开人群。果然不出所料，那人朝离伯乐十五、六间远的枣树下走去。那里有六个人，见那家伙回来，他们立刻若无其事地围拢上来，显然是他的同伙，他们装扮成僧侣、念佛行者，个个眼神阴辣。

    宁宁再也沉不住气了。

    （究竟向谁报告好呢？……）

    说不定信长还在城里。对！还是先向报告太太……

    宁宁转身回城。

    宁宁八重气喘吁吁地跑回城里。信长的夫人浓姬无精打采，在和四个侍女一起裁剪棉布，截成六尺一段。

    当时，棉布是相当珍贵的。要把一百反贵重的棉布剪成六尺一块，令人百思不解，不知此命令是出于甚么目的。

    将布剪成六尺一段，并不是大伤脑筋的难事。然而，浓姬却像裁剪重要服装一样，剪一块想想，考虑考虑再剪。因为她始终没有弄清这样做的目的是甚么。为甚么要把这么多珍贵的布匹剪成六尺一段呢？

    “太太，有要事报告！”

    宁宁无暇顾及剪布的事。

    “市场上聚集了几个流浪武士，看样子今晚要对老爷采取行动。”

    “甚么？企图对老爷下手？”

    “是的。今天晚上老爷要去丰场的八所明神跳舞……商人们这样议论，那个可疑的家伙立即召集同伙密谋。他们各个充满杀气，伪装成僧侣的、熊野发护身符的、念佛的行者，各个令人栗栗自危。”

    浓姬停下手中剪布的活，清秀的双眉紧紧蹙在一起。仔细听着宁宁的报告。

    “太太，老爷今晚真的要出席丰场的庙会吗？”

    “是的。不光去跳舞，而且他还说今晚召集附近各村的跳舞名流高手前来一比高低。”

    “跳舞比赛？”

    “对。看谁跳得精采，舞姿优美动人，胜者奖励棉布六尺。老爷这么说的。”

    “这不行！应该设法说服……，现在有种不祥之兆。老爷已经出发了吗？”

    浓姬摇摇头。

    “你没听到吗？鼾声如雷。”

    “噢！老爷在睡午觉哇！”

    “是的。他说今晚得跳个通宵，现在在养精蓄锐呢！”

    宁宁心中充满不安。从二间远的卧室里传来信长的鼾声。果然如此，简直不是精神正常人所干的事。信长已精神异常，市场上的种种风传，或许是意外的真实状况。宁宁放心不下。

    “太太，无论如何得劝阻老爷。市场上的所谓商人当中，可疑者不少。他们今晚也都汇集于八所明神院内。”

    “不过，老爷是一言既出驷马难追，他是绝不后悔的。他吩咐大家把棉布剪成六尺一段，……问他为甚么？他申斥道，女人少插嘴！说罢，睡午觉去了。”

    说到这里，浓姬似乎恍然醒悟，用手拍打一下膝盖。

    “对呀！有办法了。今晚一定是藤吉郎陪同。老爷在家，藤吉郎肯定也在御台所，你悄悄地把他叫来。我在筑山的亭子等他，那里安全，没人偷听。无可奈何，只好提醒藤吉郎多留神，注意观察甚么人在窥伺老爷。老爷一向刚愎自用，想劝阻他痴心妄想。”

    浓姬忐忑不安，派宁宁到御台所找藤吉郎，然后若无其事地朝庭院走去。

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    注释：