吉朗大吼一声，跑出庭前。

    御台所奉行、山林奉行、薪炭奉行，岂不是将艰钜、困难重重的重担都压在我肩上了吗？

    这和当初为了转移今川的视线，斗志昂扬地采购酱完全不同。这次御台所的费用只给一半，不过，这方面似乎可以设法解决。

    蔬菜方面，将以前扔掉的菜帮儿菜叶充分利用起来，混杂食用，咸菜节盐即使略有酸味，可称其为清洲特色，谁也不会为食物公然叫苦连天。

    “乾鱼之类的东西，要咸得让人望而生畏。”

    但是，薪炭突然压缩一半确实困难。发布通告号召居民节约用炭，做饭用炭是生活必须，无法压减。大将下令山林树木要增加三倍，因此，严禁上山采伐。只好强行开垦荒原沙滩，挖灌木根为燃料。

    而且，只有成绩显赫，才能委以重任，承担像样的武士职务。为取得成功，必须冷静地周密思考。

    藤吉郎回到长房，发现宁宁比自己先到，并和藤井又右卫门一起给犬千代的伤口做了处理，犬千代也靠着被子坐起来。

    已忍无可忍的藤吉郎敞开话匣子，把心中的积愤全部发泄出来，而且越说越起劲。

    “同样是宽恕，何以不采取干脆痛快的方法呢？我藤吉郎多言多语已成习惯。禁言比禁止小便还难以忍受。不知大将打的是甚么鬼主意？他的脑袋……”

    没等藤吉郎唠叨完，再也无法忍耐的宁宁出面规诫说道：“藤吉郎先生！”

    宁宁刚才是一付神气十足的面孔，现在完全是姊姊训斥弟弟的神态。

    “对我也只用‘是’、‘不是’回答。你这张嘴太爱唠叨了。”

    “嗬……！又轮到宁宁申斥我啦？”

    “你不理解大将的深情厚意。”

    “甚么？大将的深情厚意……”

    “瞧你，又开始罗嗦了吧。你到底明不明白用‘是’、‘不是’回答的道理？”

    “是！我不明白。大将使我很恼火……”

    “不明白，我告诉你。”

    “是！”

    “大将决定提拔你，你觉察到了吧？”

    “没有。”

    “尚无觉察，大概是傻瓜。”

    “是！”

    “大将是担心你在他人面前以煽风点火的语调，滔滔不绝。只你们两个人的时候问题不大。在其他重臣面前藤吉郎夸夸其谈，口若悬河，就是目中无人，轻视大将……重臣的眼中常常放射出愤怒的目光……而你自己却毫无察觉，大将早已发现，你明白了吧？”

    “不，毫无……”

    “知道以后，应竭力控制自己。藤吉郎先生，大将准备提拔你，委以重任。”

    “啊！是这样。是！”

    “一旦被提拔，必然引起众人的嫉恨，将给大将带来烦恼，人们自然会议论纷纷，甚么大将被那个巧嘴簧舌的人所蒙骗，提拔他是上了花言巧语的当……等等诸如此类……从而成为家中矛盾的根源。大将感到左右为难，故与夫人商量的结果，在提拔你之前，首先对你进行训练，改掉你爱出风头、爱说大话的老毛病。如此难得的真情厚意都不懂的人，永远不会有出息的。”

    “说得好。宁宁！”藤吉郎急忙说道。

    原来是这样。我没考虑到这一点，不愧是宁宁，称得上是我老婆的女子。……藤吉郎本想公然披露内心世界，但欲言又止。

    倚枕具而坐的犬千代忍俊不禁，但又立刻双眉紧蹙，伤痛使他收回笑容。