“怎么样？钓上来了吗？”

    “像是钓上来了，又像是没钓着，不太清楚。”

    这是在距墨俣一里多远的东南方长良川上游的河面上。

    两个武士把船停在离岸边不远的水面上，在那里摸鮎鱼。虽然不是抓鮎鱼的季节，但是这时抓到的鮎鱼还很大。

    “可能是那样吧，阁下大概还不明白。”

    说话的人是鹈沼之虎，另外一个人是新近刚成为墨俣城主的木下藤吉郎秀吉。

    鹈沼之虎将鱼竿放在船缘上，眯缝着眼睛笑眯眯地喝着自己带来的葫芦酒。似乎他从一开始就不想钓鱼，对周围的美丽风景也是似看不看的样子，一副甚么都漠不关心的神态。

    因为信长经常问藤吉郎：“鹈沼之虎的礼物送来没有？”

    因此，今天两人装扮成钓鱼人来此相会。

    “大泽，我本想钓条大鱼，我觉得可能性不大，你看如何？”

    “你说钓大鱼……”

    “就是安藤伊贺守，不知龙兴是否把伊贺守禁闭在城中了？”

    “哈哈……这事你不用担心，实际上我已使他遭禁闭了。”

    “甚么？你让他遭禁闭？伊贺守这条大鱼，我想用鱼竿将其钓到我们这里来……”

    “哈哈……”治郎左卫门听了不禁放声大笑起来：“据说龙兴已将伊贺守关起来了。也就是说，伊贺守实际上是上了你木下阁下的钩。”

    “啊，这倒值得一听。甚么原因呢？”

    “真的连木下先生也不明白我的礼物的目的吗？西美浓三人帮之一的安藤伊贺守，他最大的问题是他还没有放弃龙兴。因为他是个十分忠诚的男子，我鹈沼之虎才设法让他去向龙兴强行进谏。”

    “原来如此！”

    “这样一来，龙兴一定会发怒，这时，日根野备中就一定毫不费力地将伊贺守抓住。”

    “难道一切都能按你的计划进行吗？”

    “木下先生，我们的鱼钩上鱼了！”

    “这可能是条杂鱼，扔掉、扔掉它。”

    藤吉郎对上钩的鱼连一眼都不看，视线仍然集中在鹈沼之虎身上。

    “总之，小牧的城堡也已修好，我这里也做好了攻取美浓的准备。希望我们还是谈谈关于阁下的礼物吧。”

    “哈哈哈……大丈夫一言既出，驷马难追，阁下知道伊贺先生的女婿吗？”

    “女婿？甚么女婿？”

    “安藤伊贺守有位自豪的门婿。他不管女儿是否同意，硬是做主招了女婿。”

    “不知道。他叫甚么名字？”

    “不破郡磐手城的城主，名叫竹中半兵卫重治，被称为美浓的麒麟儿，怀有高深的军事学问。阁下想想看，这位女婿能对岳丈被禁闭保持沉默、无动于衷吗？”

    “哈哈，果然不错！非常周密！”

    “哈哈……还有呢！日根野备中利用伊贺被禁闭的良机，一举打击反日根野的势力。这样他必然会向竹中半兵卫了解伊贺守的问题，因此叫竹中半兵卫到稻叶山城去，并威胁说如果不去将会受到讨伐。”

    “越来越有意思了，然后呢？……”

    “可是竹中半兵卫并非是那种轻举妄动的人。这是个难题。他会说自己正患痨病，每天吐几次血，因此特意在城堡修建了一座小房子，避开家人疗养。因为这种病传染性很强，绝对不能走动。千叠台的漂亮公馆也被污血弄脏很多。因为此病，一生不想要孩子，准备让舍弟继承家业。所以让舍弟久作代表我去听候差遣……他写这样一封信，并让他弟弟带去。”

    “啊，他弟弟会怎样呢？”

    “这您还用问吗！当然被当作人质关在城堡内了。”

    “这就是说他弟