宁宁从岐阜回来，却碰上藤吉郎奉命出征伊势。

    这可能又是竹中半兵卫的安排。夫妻拌嘴吵架，有时也是必要的……如果现在让他们两人相会，还不如让他们两人暂不见面，双方感情更容易恢复自然。

    同恋爱相比，战争更直接地需要以生命为代价。

    池田胜三郎信辉也奉命同藤吉郎一起去伊势增援泷川一益。他同藤吉郎是肝胆相照的密友，两人在墨俣会合时，一位素不相识的人来到藤吉郎面前。

    “我叫明智十兵卫光秀，这次奉命和您同去伊势，请你多关照！”

    十兵卫年龄虽比藤吉郎大一些，但因为他不是家臣，所以只带领十七、八个人来。

    “喂，胜三郎！他是甚么人？”

    藤吉郎傲慢地对十兵卫点点头之后，催马靠近池田信辉身旁，小声地问。

    “据说他是浓姬夫人的堂兄，原在越前的朝仓家奉职，他认为朝仓义景打不赢上洛之战，没有前途，因此便和与寄身越前的足利义秋同门的细川藤孝商议，想将义秋公拉到大将这里来……他因此来这里做了官。”

    “他为甚么要参加进攻伊势呢？”

    “因为他想尽快地出人头地！”

    “嗯，不错，这么简单吗？好，问他几个问题，看看他是不是当官的料。”

    藤吉郎已经从恋爱的情网中完全解脱出来了，他虽然想恋爱，但更爱战争。不，不是爱战争，而是更希望通过战争出人头地，他最喜欢的是当官。

    明智光秀与藤吉郎一样想出人头地当大官，便以一心想成为将军的义秋——即朝仓家原将军义辉公的弟弟为诱饵，接近信长，以求不断高升。藤吉郎听说十兵卫是个如此人物后不能无动于衷了。

    （原来如此，以将军的弟弟为诱饵，这个代价可是不小啊！）

    藤吉郎迅速地骑马绕到队伍的后面。队伍还没有进入敌方阵地，光秀骑马默默地走在队伍的最后边。他并非想作后卫。藤吉郎骑马来到他旁边。

    “明智十兵卫先生，您是叫光秀吧？”

    “啊，您是木下先生？！”

    光秀很自然地微微一笑，并立即勒住马缰绳，使自己的马落后一头，伴随藤吉郎。藤吉郎锐利的目光注视着斗笠下的十兵卫。

    （嗯，是个人物！）

    自然此时藤吉郎还不会知道这就是将来同自己争天下的人，但是他意识到十兵卫将马后退一步的举动，绝非平常人所能做得出来的。

    藤吉郎想到这里，他嘲弄人的毛病又犯了。

    “光秀先生，您知道吗？相当于您伯父的斋藤道三先生经常谈论您。”

    “啊……道三先生谈论我……？”

    “对，主公的夫人，浓姬夫人的令尊。”

    光秀吃惊地抬起头。光秀离开出生的故乡，在日本全国各地流浪，实际上就是学习道三。斋藤道三就是因为卖油而流落到美浓的，并且终于打倒了土岐家族，成为美浓国的太守。

    道三一生改名换姓十三次，绰号蝮蛇（草上飞）。同他相处过的人都因其毒害而死。他原是和尚出身。有学问，懂建筑，善做枪炮，可称日本第一枪炮匠，是个枭雄。

    光秀年轻时就很羡慕道三，他也学建筑，钻研军事，学做枪炮，还学会了算命，后来离家出走，四海云游去了。他也想像道三那样，四处寻求出头露世的机会。

    然而，他的运气总是不佳，虽然曾经在越前的朝仓义景那里奉过职，但总觉得那里是个腐朽之处，于是便与细川藤孝和足利义秋结伴相依度日。

    朝仓既没有同义秋合作攻打京都的魄力，也没有那样的实力。

    于是，野心勃勃的光秀想：“——既然如此，不如投靠尾张的织田先生，