“现有从岐阜城来的特急使者森先生求见殿下！”

    藤吉郎听了侍童的传话后，伸腰挺胸地对虎之助的母亲说：“就是这样，在天下平定之前，忙得连喘口气的工夫都没有，甚么都要我亲自办。我一定要让虎子在这里有出头露面的机会！”

    藤吉郎说完，问侍童：“只说森先生不行，不知是父辈的森三左卫门，还是他儿子森长可？”

    “啊，是他儿子森长可先生！”

    “是吗？如果是他儿子来了，可能不会有甚么大不了的事情。如果有甚么重大事情的话，应该是他老子来。那么，我先告辞了，去见见来的使者。宁宁！好好招待姨妈。母亲大人，我告退了！”

    藤吉郎简直是给他时隔很久来访的姨妈、虎之助的母亲演了一场戏。他离开内宅，到前面的大厅去了。

    藤吉郎走后，虎之助的母亲说：“作了大名，真是太忙了！”

    “是啊！岐阜的主公要平定天下，这就必须要打数百次仗，也是世人得以发迹的机会。人们就像土豆一样满地滚。”

    藤吉郎的母亲阿仲说完，宁宁笑着插话说：“他这个人不管是甚么战争，只想打胜仗向上爬。”

    “真是的，他从小性格开朗……运气好，他一定能成功，是吧？虎之助！”

    可是，虎之助并没有听她们讲话。他正大口地吃着摆在堀尾茂助面前的馒头。

    正在这时，朝院子方向的屋檐上有甚么东西在滚动，发出卡答卡答的响声，接着传来落在地下的声音。

    虎之助嘴里嚼着馒头，一下子站起来。

    “看，甚么东西掉下来了！”

    在茂助讲话的同时，虎之助拉开了拉门。

    “啊……”一个小孩痛苦地用自己的双手捂着屁股，面向院子站在那里。

    他可能是掏鸟窝，爬上房顶，结果掉下来了。

    这是一个少年，比虎之助大一圈，身体很健壮。

    茂助当然会知道这个淘气的孩子。他也是藤吉郎家乡附近二寺地方的一个桶店老板的小儿子，他父亲叫新六，他叫市松，是个混蛋无比的小地痞，也是交给茂助管教的一帮少年之一。

    茂助故意对虎之助说：“甚么东西从天上掉下来了！你要是个武士，就仔细看看，然后要向我报告，虎之助！”

    “嗯！”

    虎之助把馒头吞下肚去，迈开小腿飞跑过去。

    “是掉下来一个奇怪的孩子！”

    “甚么？难道这个小子住在天上吗？虎之助，别让他跑了！”

    “嗯！好小子，不要跑！你是从哪里掉下来的？”

    那个双手捂着屁股，疼得皱着眉头的孩子，重新站好，回答说：“这还用问吗？从上面掉下来的！”

    “从甚么上面掉下来的？”

    “从云彩上面掉下来的！”

    “啊，那么你是雷公的儿子了？”

    市松微笑着摇摇头说：“我是龙的儿子！”

    “嗯，龙是住在空中吗？你究竟在空中干甚么了？”

    “开桶店！”

    虎之助歪着脑袋想想，回头看看茂助和他母亲。众人忍住笑，看他怎么办。

    “开桶店……你拿一个桶来看看！”

    市松做了一个鬼脸，说：“桶是用在下雨时，那么重要的东西难道是随便给别人看的吗？”

    虎之助“嗯”了一声，又看看茂助。茂助故意扭头不看他。茂助心想，说不定藤吉郎殿下或许在偷看。如果说是这样的话，则应该把市松抓住带到殿下面前去。他真想这样做，也好看看虎之助会出现甚么表情，可是不能那样做。这时，只见虎之助想了一会儿，突然从屋檐下跑向市松，并抓住市松。