这时，藤吉郎、竹中半兵卫、蜂须贺彦右卫门和森长可正在大厅里热烈商谈问题。

    森长可每次来这里必定是来传达信长的极密命令。看样子，森长可此次又带来了相当困难的问题。

    主客四人在八十个榻榻米大的大厅里已经密谈了一个多小时，任何人都不能靠近他们。

    “这个问题不大好办！”藤吉郎叹口气说。

    “不要因为是市姬小姐的事，就顾虑重重！”森长可很严肃地说：“问题是，用这个办法能对远藤喜右卫门的敌意控制到甚么程度？”

    “这就是说，无论如何我必须要隐蔽在市姬小姐的轿子附近了？”

    “是的！木下先生无论如何也要承担这个任务！”

    竹中半兵卫见此情景，以再也不隐瞒的口气说：“我告诉您吧，实际上殿下是思慕市姬小姐的。”

    “啊？！藤吉郎先生倾心于市姬小姐？”

    “所以，殿下脸都红了。男人倾心于女性这也没有甚么奇怪的。但是，殿下现在好不容易才收回心来。市姬小姐是为了织田家、为了天下大事才被迫嫁到浅井长政家去的。这种问题，是爱情还是统一天下大业，需要作出痛苦的选择，且要试图说服自己。”

    “哈哈……这个我还不知道！”长可大笑一声，赶紧收住嘴说：“对不起！……我绝不是不懂男女间的感情。但是，如果是这样的话，我更希望木下先生接受这个任务了。”

    “更应该接受吗？……”

    “是的。这件婚事是个完全无视男女爱情的婚事。因此，即使是市姬平安上轿，也不能说明两人会携手共进、白头偕老。”

    “这么说的话，这是个痛苦的婚事！”

    “虽然谈不上痛苦，但从长一点儿看，将来或许各分西东。那时您就可以插手了。所以我希望您认真考虑，说服自己，承担任务。您看怎么样？……”

    “那不行，不能这么说……”

    这时，蜂须贺说话了：“重要的是，信长公的命令要绝对执行，只有下决心接受任务了！”

    藤吉郎“嘘——”地一声叹了一口长气说：“这个浅井家的远藤喜右卫门，太顽固，太坏了！”

    市姬小姐和浅井长政的婚事实际上是个意想不到的难题。

    推举足利义昭进京的准备工作都已完全作好了。

    以义昭为敌的三好、松永等人拥立阿波公方、足利左马头义荣。这两个人想在年内公开宣布：“——只有我们能作征夷大将军！”

    他们发号施令之前，如果不让足利义昭进京，他们就不能名正言顺地采取行动了。

    因此，必须同时击溃三好、松永以及以义荣为友的南近江的佐佐木、六角、京极等各方量，进军京城的时机已经到来。

    可是，如果放下浅井家不管也不行。万一浅井家乘虚而入的话，问题就麻烦了。因此，勉强地使越前的朝仓家同意合作了，又用市姬与北近江小谷城的浅井长政结缘。

    市姬上轿出嫁的日期定为八月十一日。

    即无论是以新娘还是以人质的身分，市姬都将被送到小谷城去。浅井长政作为信长的妹夫将同信长结好……这样，信长方能解除后顾之忧，一举从南近江进军京都。

    而且今年一定要让足利义昭入主室町幕府。这是信长坚定不移的计划。

    可是，正当作为前哨战的市姬出嫁日期临近时，却出现了意想不到的强烈反对势力。

    浅井家的重臣远藤喜右卫门说：“如果不阻止这件婚事，浅井家不久就将灭亡！”

    长政的父亲久政以及越前的朝仓义景都极力反对，即便是长政自己同意，他们也坚决反对。

    如果他们只是说说而已的话，还可以一笑置之不