覆强调的目的是希望您不要错过时机，当信长公被别人乘虚而入之时，您应立刻周密地有计划地采取下一步的措施。……与其眼看着让别人攻伐信长公，不如您先发制人，我认为大家的目的都是为了统一天下，这一点请您牢记于心……”

    藤吉郎惊呆了。

    他究竟是个甚么样的人呢？

    总之，他的人生令人难以想像，他是个令人难以琢磨的怪物。

    松永久秀投降后再次得到信长的宽恕，不知信长打的甚么主意，藤吉郎左思右想，百思不得其解。

    人们普遍认为信长是个性情暴躁的人，事实上他也不是很有耐性的人，但他也不是轻易上当受骗，头脑简单的人。

    “——信长为甚么一再宽容大度地原谅久秀呢？”

    藤吉郎想不通，委婉地与军师竹中半兵卫和蜂须贺彦右卫门谈起此事。

    “喂！二位，大将又饶恕了松永弹正，究竟打的是甚么主意，二位猜到了吗？”

    蜂须贺彦右卫门狡黠地笑着反问：“猜不到，你看有甚么缘故吗？”

    “不了解大将的思想动态，难以确立今后的作战方案。”

    “是的，因此想请您赐教，竹中先生。”

    半兵卫不想和彦右卫门联合起来捉弄藤吉郎。

    “恕我冒昧，恐怕大将深知毒药的妙用吧！”

    “甚么？毒药的妙用……”

    “是的，所谓毒药，不同的使用方法，可以使其发挥剧毒之功效，这套理论是信长公跟其岳父斋藤道三学的，即人越是十恶不赦，但处理的方法越异乎寻常，可以使他在特定的条件下发挥作用。”

    “半兵卫，你的回答不足以服人，我是在问，大将为甚么一而再，再而三地放过那个毒药——罪大恶极的松永狐狸！”

    “因为马上就会派上用场。”

    “噢——，马上就……你是指皇宫修建的事？”

    “是的，在施工期间，如果松永弹正在兵库、摄津、和泉一带与信长为敌，为施工设置障碍，阻截从濑户内海运来的石料，从堺地运来的木材，将给施工带来极大的困难。”

    “是这样。……不过，他不仁，我们就不义，一举讨伐他的老窝不就完事大吉了吗？这个办法怎么样？”

    “这种作法只能解决皇宫和将军宅邸的修建问题，攻伐是一定要攻伐的，但那是将来的事，今后还有很多事要做。”

    “你说的今后的事，是征服越前吗？”

    竹中半兵卫微笑地点点头说：“皇宫修建完，将军宅邸竣工后，便可以命令全日本的大名来京都参加竣工典礼。”

    “这一点，我想到啦。”

    “既然这样，就一切都明白了，即使信长公有令，越前的朝仓义景也不会来，这样一来讨伐越前便顺理成章……”

    “这我也知道。”

    “讨伐越前最能显示出松永弹正的作用。”

    “甚么？讨伐越前……”

    “是的，朝仓义景一直最惧怕的敌人就是松永。”

    “原来如此……”

    “连松永都已向信长公投降，并支持信长公征服越前，越前自然……，不然的话，信长公的地位将受到威胁。”

    藤吉郎仍不能完全领会半兵卫谈话的涵义。

    “为甚么没有松永，大将将受到威胁呢？”

    “织田家结识现将军，是朝仓义景介绍的，当时两家缔结了互相提携，互不侵犯条约。”

    “啊！”藤吉郎恍然大悟地说：“我懂啦！”

    “是这样。现在的事，不是织田和朝仓两家的关系问题，而是统一天下的大事，令其进京，拒不执行，则是不可饶恕的罪恶行为。信长公可以公开警告朝仓，