让他们带着枪去侍奉羽柴先生，所以到这里来啦。”

    “那么你也是来订做枪支的？”

    “是的。可是，藤二郎不肯承诺。出于无奈，我来坐镇督促……”

    “噢——！”

    那女子高雅的气质，如花似玉的相貌使秀吉心倾神驰。

    （她不比阿市差呀……）

    自称是京极高吉女儿的满津妩媚动人，她那娇美的容颜勾摄了秀吉的心，以致忘记自己仍站在屋檐下。

    提起高吉家，秀吉当然也很熟悉。是近江源氏佐佐木六角氏的一族。她父亲京极长门守高吉曾是足利将军义辉的近侍。因此，将军义辉死后，境遇不佳，惨淡凄凉。

    “嗯——，在奇妙的地方，遇到了奇妙的人。”

    秀吉死盯盯地看着对方，连一向落落大方的满津也感到脸颊红涨，不知所措。

    实际上她已经不是处女。她是长门守高吉的长女，十四岁时与若狭的守护武田义统的儿子孙八郎元明结婚，当时名叫龙子。她生性好强，难怪叫龙子，可谓名副其实。后来离婚了。

    或许是她觉得武田孙八郎不是情投意合的理想丈夫，而自己主动分手。

    “我在这里催活，等于为他看家……请到地炉这边来……藤二郎先生一会儿就回来……”

    “哼——！”

    “你哼甚么？受寒腹痛啦……？”

    “很冒昧，我想打听一下。莫非你母亲是首先在小谷城切腹自杀的浅井久政的女儿吧……”

    “嘿嘿……既然您了解得这么深入，我也不想瞒您了。您说得对，母亲是久政的女儿，……长政殿下的小姐和我是表姊妹关系。”

    “明白了。怪不得性情刚毅自强不息……好吧，我就既来之，则安之，进屋等藤二郎回来。”

    “请进吧。藤二郎先生让我看家，他到外面去筹措米，快回来啦。”

    “噢——！筹措米……生活如此贫困，藤二郎为甚么不愿为你造枪呢？”

    秀吉催促虎之助进屋，满津忙着往地炉里添柴。

    “请往前坐，暖和暖和吧。……这柴是我买来的，请不必客气。”

    “甚么？柴也是你买的……？”

    “是的。藤二郎先生虽然从我手里领取了定金，但柴米皆无……因此，他一个人钻在被窝里蛮不在乎地躺着。”

    “他是个无药可救的懒汉。你是从甚么时候订做枪的？”

    “大约有两年了吧。殿下现在开始订做，恐怕得三、五年时间。”

    满津面带微笑把斟满白开水的碗送到秀吉面前，那是个带豁口的碗。秀吉付之一笑。

    “我没你那么耐心，你往这里跑了两年了？”

    “是的。起初说不要一个月就做完，但听说他中途变卦啦。”

    “你说他改变主意啦？”

    “他说讨厌杀生。甚至连杀猪宰兔他都觉得是罪孽，睡不着觉。一想到自己做的是杀人工具，……无论如何于心不忍。于是他请求谅解。”

    “不允许他中途撕毁协议。我是来迫使他践约的。”

    “是呀。杀人害命不是那个人的嗜好……但是，在这战乱之年，消除武器其结果如何呢？凭武功横行霸道的暴徒们会纷纷出笼，将出现更加残酷暴虐的人间地狱。武器是为了阻止残暴者杀生才问世的。它的存在并不是为了杀生。我一直在这样说服他。”

    “原来如此，身为女子，学问高深，很有说服力。在你的劝说下，是不是藤二郎也开始行动，首先解决吃粮问题去了？”

    “嘿嘿……”

    “笑甚么？”

    “殿下好像不太了解藤二郎。他不是轻易改变主意的人。我不能眼睁睁地让他饿死，因为我也