丈夫指望不上，元夫人调转矛头。

    “元稚，你借着萧纵的名头在外面作威作福，就不怕他回来找你算账？”

    元稚瞅着跟鹌鹑似的，缩在元夫人身后的元莹，心情一片大好。

    “夫君维护京畿治安，平生最厌恶四姐这种听风就是雨，随意传播谣言之人。今日我代夫君教训四姐，他闻之只会欢喜，又怎么会降罪于我？”

    “母亲若觉得这一巴掌轻了，我也可以央求夫君，请姐姐到豹韬卫走一趟。那里花样繁多，挨个试过，总有一种能对姐姐病症。保证药到、病除。”

    元夫人面色欻的一下变白，嘴硬道：“萧纵堂堂指挥使，女儿家的玩笑话，他怎会当真？你不过是危言耸听，吓唬人罢了！”

    “母亲认为谣言是玩笑话，殊不知三人成虎，顷刻间血雨腥风。”

    元稚举例，“五年前，承义伯谋反案；三年前，人彘新娘案；还有先太……”

    “小五！”

    元稚说的起劲，忘了避忌，幸而元父及时呵止。

    元稚轻咳掩饰，接着道：这几个案子，哪个不是从谣言开始的？又有哪个，不是由豹韬卫经手的？”

    “四姐不辨黑白，口无遮拦，豹韬卫的刀，总有架在颈项上的一天。”

    元莹嗫喏：“你不是指挥使夫人吗？”

    “想让我替你求情？痴、心、妄、想！”

    元稚垂眸，笑得格外凉薄。

    “我今日把话撂这，祸福无门，惟人自召，学不会谨言慎行，那就自担生死！”

    元夫人到底见过世面，不惧她的威胁。

    “你想袖手旁观，可覆巢之下，焉有完卵。元家倒了，你以为自己能逃的掉？”

    元璞最听不得这种话。

    “好了，都闭嘴！大喜的日子，竟说些不吉利的话！”元璞气得吹胡子瞪眼，“夫人，你带莹儿下去休息！”

    “是。”

    元夫人不敢在丈夫生气时忤逆他，带着女儿退下。

    拐了弯儿，元莹目光阴狠，“娘放心，今日我们俩所受的屈辱，改日我定百倍千倍还给元稚！”

    元夫人抚摸着女儿的脸，“莹儿无需忧虑，元稚再嚣张，也不过嫁了个三品官，没有诰命在身，她什么都不是！”

    “你是元家嫡女，颖川侯的外孙女，身份尊贵，必然不会比她嫁的差。娘会想办法，为我的莹儿择天下最好的夫婿。”

    元莹甜甜一笑，“谢谢娘，我就知道，娘对我最好了！”

    正堂。

    元稚跟父亲相对而坐，谁也不肯说软话。

    几位叔伯婶娘从后堂出来缓和气氛，元稚陪他们聊了会儿，接着去了娘亲生前的院子。

    吸取前世的教训，元稚早早将阿娘的遗物收好，有的带去了萧府，有的锁在包了铁皮的木箱里，留在元家。

    她打开箱子检查了一遍，发现没少东西，又重新锁上。

    目光逡巡，最后落在娘亲的床榻上，那里被褥宣软，仿佛残留着阿娘的体温。

    她慢慢躺下，头挨到枕头，突然被硌了一下。

    有东西？！