“索尼娅·萨瑟雷和她的卫队还在断龙要塞里吗？他们又是从哪里搞来的五千骑兵——哪怕都是轻骑——一股脑塞进荒漠？”最年轻的赫斯特伯爵眉头紧锁，下意识地扭头去寻找那个身影：

    “这么大规模的兵员调动，事先不可能没有一点消息，暗室的消息呢？卡珊夫人，你的……”

    赫斯特意识到自己错了话，他及时地收住了嘴。

    几秒后，蒙蒂轻哼一声：“无论是要塞还是暗室，你们都该去问国王——黑沙领才最清楚。”

    大厅里的群臣们又是一静。

    是呢。

    王座已经不在英灵宫，不在龙霄城了。

    只为埃克斯特而服务的暗室，自然也是一样的。

    所有人心中黯然。

    这就是……努恩王逝去后的，龙霄城啊。

    听到这里，里斯班伯爵长叹一声：

    “这已经不重要了。”

    “重要的是，如果星辰牵扯其中，”摄政大人凝重地望向神情萧索的女大公：“那我们接下来的西征……”

    大厅里重新响起封臣们的议论。

    林纳伯爵冷笑一声：“想象一下吧：在我们作战攻城的时刻，南边的荒漠里有着整整五千人在不紧不慢地围观，随时等着给我们一下，而他们的背后可能还有整个星辰王国……”

    “二十年前，哪怕我们有三位大公合力，因为白精灵们和康玛斯的插手，战争也拖了将近一年，”他眯起眼睛，仿佛想起了当年：“猜猜看，星辰能把我们拖上多久，两年？三年？”

    “看到这一幕，国王想必很高兴吧。”

    祈远城的使团们彼此对视，神情难看。

    大厅里的气氛越发压抑。

    泰尔斯无视着时不时向他扫来的不善目光，迅速重新排列着自己所知的信息。

    事情不会有那么简单，也不会有那么复杂。

    只是棋局需要向上抬升一点，原本以为，这是埃克斯特与自由同盟，甚至埃克斯特内部的风暴。

    自由同盟为了独立，黑沙领为了渡过难关，祈远城为了切身利益，龙霄城为了自身的权力平衡，其他大公们则渴望着坐视国王的衰弱与龙霄城的分裂。

    而现在……

    要把星辰加入进来。

    那么，在这场风暴里，星辰的最大利益，又在哪里？

    “这还只是乐观的情况，”柯特森伯爵掰着自己的手指，仿佛自言自语般计算着数字：“如果对面……对面真的是在血色之年后倾巢而出的星辰王国……”

    “再糟糕一点，算上在之前的战争里吃亏的白精灵，和看局势下注的康玛斯北方四城……”

    “而我们，我们只有龙霄城和祈远城……”

    纳泽尔伯爵看着他计算着筹码的样子，长长地叹出一口气，出那句让许多北地人心中不忿的话：

    “埃克斯特上次打败仗……是什么时候来着？”

    没有人话。

    咚！

    独臂的克尔凯廓尔伯爵一拳擂上椅臂，发出沉闷的震响。

    铁青的脸色诉着他此刻的心情。

    封臣们纷纷捏紧了拳头。

    “情况变得复杂了。”里斯班伯爵脸色不变，平淡地道。

    纳泽尔点了点头。

    两位老朋友和老对手，难得意见一致。

    泰尔斯仍旧在飞快地思考。

    一个个猜想浮上他的心头。

    “如果出兵的计划不变的话，我们就需要重新调整兵力部署，包括征召兵员的质量，”这位老伯爵语气沉重：“对敌自由同盟，对敌星辰王国——这其中的差别可不是一星半点。”

    “你是，退兵？”里