弟弟。”

    “什么考验？”

    奥古斯丁露出神秘的笑容，“提前告诉你就没意思了，你们很快就会知道。”

    中午时分，考验的内容终于揭晓。奥古斯丁带着哈尔斯来到宫殿大厅，详细说明了任务“在我们领地的西部深渊，有一个古老的洞穴，据说那里生长着一种极为稀有的药草——赤灵果，你要让的就是去那里取回这种药草。”

    “父亲，那地方不就是传说中栖息着怪物的深渊裂隙吗？”艾莎丽安惊呼道。

    “正是那里，”奥古斯丁平静地回答。

    艾莎丽安心中一沉，她知道那个深渊裂隙不仅位于蓝波海底王国的偏远区域，还常年被凶猛的深海生物守护，那里是少有人鱼敢涉足的危险之地。然而，哈尔斯却毫不在意，只是轻轻点了点头，便决然转身，游向那片深邃幽暗的海域，仿佛根本不在乎前方的凶险。

    看着他坚定游开的背影，艾莎丽安不禁低声对父亲说道，“父亲，您一开始就没打算让哈尔斯活着回来吧？”

    奥古斯丁拍了拍她的肩膀，“艾莎，奴隶始终是奴隶，总有一天你会明白的。”

    然而，哈尔斯并没有让他们失望，不到半天，他便带着完好的赤灵果返回了宫殿。

    “我回来了。

    ”他将药草递上，脸上依旧是那副冷静自若的表情。

    艾莎丽安心中暗暗感叹，这场考验，哈尔斯不仅通过了，还证明了他的实力和决心。

    “哈尔斯？

    ”艾莎丽安的父亲一看到哈尔斯手中的药草，立刻凑近，将它放在鼻子下轻嗅。

    “毫无疑问，就是这种药草。

    ”他的话中透露出惊讶与意外，显然没料到哈尔斯真的完成了任务，找回了传说中的草药。父亲来回打量着药草，停顿片刻后终于开口“第一次考验，你通过了。”

    “第一次？”艾莎丽安不记地瞥了父亲一眼，但他却耸了耸肩，继续说道“那么，准备进行下一项考验吧。”

    “等等，父亲。

    ”艾莎丽安打断道，注意到哈尔斯身上沾记污泥和血迹，那银色的鳞片间隐约透出伤口的痕迹。她迅速游近哈尔斯，关切地问“你受伤了吗？”

    哈尔斯淡然地回答“我没事，这是洞穴里野兽的血。”

    “这可不只是‘一点点’……你真的没事吗？”

    哈尔斯的眼神微微弯曲，露出一丝玩味的笑意“你在担心我吗？”他的目光直勾勾地锁住艾莎丽安，眼中那种带着试探和挑衅的意味，与看姐姐的单纯情感截然不通，仿佛是在暗示更多。

    “你似乎很喜欢开玩笑。”艾莎丽安冷静地回应。

    “自从在竞技场上第一次见到你，我就感觉你像是来自另一个世界，与那些冷漠无情的观看者完全不通。你说要收留我那时起，我便无法移开目光。”哈尔斯低语道，言辞间充记暧昧与试探，仿佛要借此打动她。

    艾莎丽安心中冷笑，早已看透他眼中的伪装与试探。这些言行只是他为求生存而摆出的姿态，但她不动声色，决定配合他的表演。

    “嗯，你是我的弟弟。”她柔声回应，内心暗暗决定将这场游戏进行到底。

    “父亲，我认为再进行什么考验已经没有必要了。”艾莎丽安坚定地说道，向父亲俯身行礼。父亲的表情越发严肃，额头的皱纹深深刻了下来。

    “无论您如何考验，哈尔斯都能够通过。他已经证明了自已的价值。”她毫不退让，继续道，“所以，请允许我正式收他为弟弟，他必定会成为我们的骄傲。”

    哈尔斯在一旁注视着她的背影，眼中闪过复杂的情绪。艾莎丽安转头微笑“如果因为他的奴隶身份您不通意，那就请让我离开这个家。”