积雪，走向索恩先生将要创造奇迹的地方——约克大教堂。

    但愿我的读者们熟悉这种建有大教堂的英格兰老城的风貌。若是不大了解，就L会不出索恩先生特选址于此的用意。要知道，在这样的老城里，大教堂不能单纯定义为“建筑之一”，因为它是独一无二的——它是那样恢宏，那样美而庄严。即使是在当代，当这样的老城也充斥了格式优雅的民居、礼堂和会议室（这些在约克更是遍地开花），大教堂仍在其中巍然屹立，鹤立鸡群。它是我们祖先虔诚信仰的见证。一座城有这样的建筑，就仿佛一个人怀抱着比自已还要大的物件。迷失在古城狭窄的小街里，我们想着也许再看不见大教堂了，然而，当我们走到一处街口，豁然开朗，它突然出现在我们面前，比周围的建筑高了那么多，大了那么多。我们知道了，这便是城市的中心，一条条大街小巷仿佛是把我们领到这里来的——这里散发着魔力，比任何一个索恩先生知道的魔法都要高深得多。当斯刚德斯先生走入夹道，站在大教堂西侧一片灰蓝的阴影里的时侯，他便是这样一种心情。福克斯卡斯尔博士走过来了，仍是领导气派，仿佛一艘大黑船在街角缓缓航行。当他发觉斯先生站在那里，便走了过去，向他道早安。

    “先生，”福博士道，“您能否给引见引见，我倒是很想认识认识这位索恩先生。”

    “乐意效劳。”斯先生望着他答道。这样的天气，多数人都足不出户，街上白雪茫茫，灰色的大教堂前，只有几个黑影在速速移动。细看之下，都是约协的魔法师或是教士，还有什么司事、差役、唱诗班指挥、教士长或是打扫门廊的小工，被上级派出来冒雪办事。

    “能为您效劳是我最大的光荣。”斯先生道，“可我找不到索恩先生。”

    来的是另一个人。

    这人独自在雪地里站着，正面向礼拜堂。他一身漆黑，样子看上去不很上等。他一直饶有兴趣地望着斯、福二人。他一头乱发及肩，宛如一瀑黑水。他面孔瘦，线条硬，五官里似乎有哪一样老是拧着劲儿，像团树根。虽然肤色苍白，感觉却黑乎乎的，也许是因为他生着一对乌黑眼珠，也许是因为他两鬓堆起长而油腻的黑发。几分钟后，这人走到斯、福二位的面前，应付差事似的鞠了个躬，说希望二位不要介意他的突兀，他被告知二位与他为一事而来，所以才上前招呼。他自报名姓——约翰·齐尔德迈斯，索恩先生有些事情由他出面代理（至于都是些什么样的事，他没有说）。

    “我觉得，”斯先生若有所思地说，“我好像在哪儿见过你。我们见过面吗？”

    齐尔德迈斯的表情有一丝变化，不过立马恢复平静，刚刚是笑了一下还是眉头一皱再不得而知：“我常在约克市里替索先生跑腿办事，先生也许在哪个

    书店见过我吧？”

    “不是不是，”斯先生说，“我见过你……我想得出……哪儿来着？……哦！我肯定能想起来！”

    齐尔德迈斯挑了挑眉毛，仿佛是说：这可不一定。

    “索恩先生肯定得跑来一趟，是吧？”福博士问。

    齐尔德迈斯表示了歉意，他说索恩先生不来。他认为索先生确实没必要来。

    “啊！”福博士大叫，“那他一定是认输了，是不是？哎呀呀，可怜的先生。我敢说他一定觉得很没面子。这太好了，无论如何，这种尝试是好的。我们一点都不怪他。”只要不施法术，福博士便大松一口气，竟然变得如此宽宏大量。

    齐尔德迈斯再次道歉。他说也许福博士误会了他的意思。索先生的法是一定要施的。他会在何妨寺施法，而法术会在约克生效。齐尔德迈斯对福博士说：“除非迫不得已，我们谁也不愿离开温暖的火炉。我敢说，您要是有能力在自已的客厅里眼观六路，您决不会又冷又潮的还跑到这