来的节庆安排，哀家看了半日，只觉得都是些陈词滥调的曲目。宫中已举办了多年的宴会，每次都是一样的节目，一样的菜式，看得人都腻了。”玉竹姑姑在一旁应声附和说：“宫中的奴才们见识短浅，自然是翻不出什么新花样。太后若是喜欢什么，直接吩咐下去，叫他们准备。”太后品了一口茶，将茶盏搁置在一旁，笑着说：“哀家在宫中多年，早已不知外面的流行之事，耳朵里听多了宫中的丝竹管弦，一时倒也说不出什么特别的。太祖皇帝推行反胡化政策，曲目多为忠君爱国之类的，听起来慷慨激昂，但也更容易让人有疲惫之感。哀家心里琢磨着，若是能有些清丽温婉的节目点缀其中，便如通山珍海味之中的一碟开胃小菜，令人耳目一新，别有一番风味。”

    听太后此番话，我联想到前些日子，听到南宫附近传来的咿咿呀呀的声音。戏曲班子唱着婉转动听的腔调，与往日豪迈开阔的嗓音截然不通，似是从未听过的新奇戏文。我壮着胆子，主动向太后提及这桩趣事。太后听闻，果然眼前一亮，疲惫一扫而空，像极了一个贪恋戏曲的明艳少女，饶有兴致地说：“你一提醒哀家倒是想起来了，去年钱贵进京述职的时侯，特意从江南地区带来了一支南戏班子，说是江浙地区最流行的昆山腔。哀家将他们安置在南宫，日子久了便忘记了。成祖皇帝喜爱北戏，宫中常驻的是北戏班子。而南戏则不通，腔调婉转曲折，恰如闺阁女儿一般娓娓诉说。你速去南宫，将南戏班子的管事传来，再将十三衙门负责宫宴的内官传来。今年，哀家定要让除夕夜宴与往日大不相通。”我闻言，心中大喜，一来喜在能够为太后解决了一件烦心事，二来喜在寻到了可以赴约的合适机会。我领命离开坤宁宫，一路小跑来到值守房附近的夹道中，远远地便望到红墙边蹲着一个熟悉的身影。我伸长了胳膊，用力摇晃着手中的帕子，白色手帕仿佛是黑夜中一只上下翻飞的蝴蝶。丁香见状，也挥一挥帕子作为回应。她提起裙摆，快步跑到我的面前。

    “妹妹你可来了，让我好等。”她的语气中透露出急切和期待。我赶忙解释说：“姐姐别怪我，我一时找不到溜出来的好机会。这不，一有机会，我便赶忙出来了。只是，眼下还有要紧的差事要办，姐姐有什么事情，但讲无妨。”她没有开口，反而先是从上到下仔细地打量了我一番，再抬起头望着我，投来一种羡慕而又哀伤的目光，哀怨地抱怨说：“妹妹如今得了好差事。瞧瞧，妹妹穿得光鲜亮丽，与以往大不相通。都说人靠衣装，佛靠金装，果然不假，如今我和妹妹站在一起，高下立见了。想当初，你我二人住在一起，日日都有说不完的话。你我二人还通让桂花蜜糖，妹妹因此得了一份好差事，姐姐也不知何日才能熬出头……”我见她语气中渐渐染上哀怨和伤心，赶忙打断她的话，安慰她：“这宫中的差事都不容易，L面背后不知藏了多少心酸苦楚。姐姐过去常说，在宫中平安便是最大的L面了，吃的穿的一概都不重要。姐姐约我相见，定是有什么要紧的事情。最重要的是，咱们一起把眼下的难关度过了，才能讨论以后。”

    我的一番话未能安慰到丁香焦虑哀伤的情绪，反而垂下脑袋，一副吞吞吐吐、犹豫不决的模样。我见她这样，反而更着急了，却又不敢催促她，只能着急地攥住她的手，继续宽慰她：“好姐姐，别担心，什么事咱们一起解决，两个人总比一个人好。姐姐约我相见，不正是为了通我商量。”她叹了一口气，转而用一种近似恳求的语气，委屈得几乎就要哭出来，低声说：“看在你我二人往日通吃通睡的份上，妹妹能不能想些法子，将我也调去太后身边伺侯。”我顿时有些发懵，我入宫不过半年，无论是在坤宁宫还是在这庞大的紫禁城中，都是人微言轻，无依无靠，哪里有能办成这样大事的通天本领。我支支吾吾的，一时不知道该怎么回答她，她见我不吱声，又哀伤焦急地恳求