掌柜面前，笑容可掬地言道：“掌柜的，劳烦您算一下账。”

    白发老者抬首望向许负，他轻啜一口热茶，缓缓道：“孩子，这么晚了怎还独自在外？瞧你衣着不凡，镇上最近不太平，一人独行实在凶险。”

    许负不以为然地笑道：“有青山宗的仙师们在此守护，应是无虞。”

    掌柜闻言爽朗大笑，眼中记是对青山宗的信任，但随即又正色道：“话虽如此，行走江湖财不露白总是好的。今晚的饭菜就算老夫请你的，夜晚的铜陵镇如今不太平，早些归家去吧。”

    许负一愣，心中暗自思量，这世间竟有如此慷慨的店家？

    他瞥见一旁江湖人士投来的微妙目光，心中明了几分。

    “掌柜的，您这酒楼经营得如何？”

    “还算过得去，只是年岁不饶人，我也懒得再为银子奔波，图个安稳罢了。”

    掌柜那记头银发如通冬雪覆盖下的松林，一根简单的玉簪轻轻挽起，虽稀疏却显露出一种超脱世俗的平和。

    许负好奇问道：“店里似乎只有您和店小二在忙碌？”

    掌柜眼神微黯，随即又亮起：“后厨还有一位厨师……其余大多数人都遣散了，给了他们些盘缠各自安生。人老了，也就不图热闹了。”

    许负捕捉到掌柜情绪的变化，未再追问。

    酒楼掌柜道：“镇上此番变故让我萌生了退意，人活一世，能安然度过便是福气。”

    掌柜的感慨让许负深有共鸣，他拱手以示敬意。

    随后许负从怀中掏出一个精致的锦盒，里面装的是山上修行所用的丹药——小归元丹。

    这枚丹药之前由陆武师兄在青山宗炼丹大赛上所炼制。

    对山下人来说，无疑是滋补养生的至宝。

    “这是师门所赐，既然特来此处探望兄长故人，知道一切安好，我也算不负所托。”

    许负将锦盒递上。

    掌柜的双眼一亮，似乎明白了什么，面上有些触动。

    就在这时，天空突变，大雨倾盆而下，街道上响起阵阵急促的雨声。

    许负一拱手，“既然话也送到了，礼物也送到了，那我就先走了。”

    酒楼掌柜此时不再担心对方外露钱财出事，既然是齐当的师兄弟，那就是青山宗的仙师，一些寻常江湖刀客实在构不成威胁。

    他朝许负点点头，不知道想起了什么，眼角似乎有些湿润。

    许负向掌柜告别，匆匆步入雨中。

    再不走，等细雨渐渐大了，上山的路将更加崎岖难行。