朱怀心中感慨万分。

    仅仅是出于大明能有老黄头这样的好官这一点。

    然而此刻，他也陷入犹豫。

    他见识过应天府的繁荣景象，也洞悉了繁荣背后隐藏的困苦。

    他目睹过士大夫们为大明劳心劳力的身影。

    也见过贤良官员为大明忧虑操劳的模样。

    他看见一位风烛残年的耄耋老者，依然挺身为大明百姓鸣不平。

    同时，他也预见了数年后朱老爷子驾崩后，国家动荡，靖难烽烟四起的未来。

    他明白盛世之下潜藏的刀光剑影。

    也许那场面壮烈宏伟。

    但又有谁曾深思，在这豪情壮志的征战背后，挣扎求生的大明百姓？

    他思索着，在朱老爷子去世后，能否提前于朱棣一步，率先发起变革。

    如今他对这些流民接纳有加，何尝不是在培养自己的亲信力量？

    然而此刻他的内心却不再平静。

    “你想什么呢？”朱元璋饶有兴趣地看着朱怀。

    朱怀摇摇头，苦笑回应：“没什么，只是在想如果大明的所有官员都能像您一样就好了。”

    朱元璋挥手道：“胡扯！那些人就像牛，不抽一鞭子，他们才懒得去观察、思考和行动呢！”

    朱元璋紧咬牙关，然后放松下来：“不提这些烦心话。”

    朱怀点点头，说：“走吧，出去转转。”

    在蒙蒙细雨中，朱怀陪扶着朱元璋，漫步在应天府街头，体察民间百态。

    尽管流民问题暂时解决，清晨的应天府依然是那个充满活力的大明皇城！

    临河街道上，各色小吃店铺在淅淅沥沥的雨中开门迎客。

    一个个摊位上的炉火烧得通红，暖意融融。

    来自胶东的师傅揭开热气腾腾的蒸笼，面食的香味弥漫四方。

    一位留着弯曲如钩的大胡子老人，用竹夹小心翼翼地从炉中取出刚烤好的芝麻胡饼，整齐地码放在竹篮里，那金黄酥脆的芝麻胡饼香气扑鼻。

    街上还有肩挑扁担，沿街售卖糖果的小贩。

    “老板，来点软糖。”

    朱怀掏出几枚铜钱递给了肩扛扁担的汉子。

    “好咧！”

    这里的市井气息和生活气息令人舒畅愉悦。

    朱元璋咧嘴笑了。

    这是他耗费二十四载光阴，日夜不停治理出的太平江山！

    “老爷子，尝颗糖。”

    朱怀剥开软糖纸，递到朱元璋面前。

    朱元璋有些不屑：“不吃，没什么滋味，又不顶饱。”

    朱怀无奈一笑：“怎么只有饿的时候才吃呢？就当消遣，吃一颗吧。”

    朱元璋摆手拒绝：“我不喜欢甜的，更爱吃蒜瓣。”

    朱怀无可奈何，不顾朱元璋是否同意，直接把糖塞进他嘴里：“别倔了。”

    朱元璋一边碎碎念叨，一边皱眉抱怨，然而脸上却洋溢着喜悦，显露出这位老人嘴硬心软的一面。

    “味道还不赖，不错嘛！”

    朱元璋做出评判。

    “小时候咱饭都吃不起，更别提糖了。”

    朱怀满面笑容地道：“现如今咱们富裕了，你想吃多少，我就整筐整筐地买给你。”

    朱元璋连连摇头：“太破费了！”

    东宫之内。

    朱允炆仿佛失去了魂魄，如同飘荡的幽灵般回到了寝室。

    回宫后，他把自己关在书房里。

    书房内堆满了各式酒坛。

    朱允炆一杯接一杯地饮酒，原本白净的脸庞逐渐显露出惊恐、忧虑、无助以及自卑等种种情绪。