姚广孝似突然忆起一事，对朱棣言道：“近日老爷子行为颇为异常，常私下与一位少年密谈。”

    “哦？是何人？”

    朱棣疑惑问道。

    姚广孝摇摇头：“京城尚未传来详细消息，我已增派人手查探，不久便能将此人的身份详情及肖像送达。”

    朱棣颌首赞同：“甚好，姚师费心了。”

    姚广孝合十行礼：“燕王始终如一地信任于我，我必竭尽全力回报燕王，助燕王登上至高宝座！”

    郑国公府邸内，常茂三兄弟闻悉朱怀收纳大量流民，在盐山从事盐业生产。

    “大哥，我想带些人过去看看。”

    老二常升忧虑道：“那孩子收留了如此众多的流民，恐怕他自己难以驾驭得住。”

    提到朱怀，常茂眼中闪烁着宠爱之色：“这憨厚外甥，跟咱们大姐一样善良，见不得贫苦百姓受苦。”

    “可是他不明白，凡事过犹不及，想要治理这些流民，仅凭善良之心远远不够！”

    老三常森略有不满：“咱们外甥才十七岁，人家十七岁就能收留流民，你十七岁时还在被父亲撵着教训呢。”

    常茂瞪了三弟一眼，怒喝：“胡扯！那是十六岁的事儿，别再提了！”

    尽管三位均已年逾四十，此刻言语间仍如童年般率直无忌。

    常茂狠瞪了老三一眼，随后决定：“好吧，就这样，你调派五十名家将过去，帮那孩子维护一下秩序。”

    “好嘞！”

    常森欢喜应道。

    老二常升不甘示弱：“为何偏偏让老三去看外甥？这不公平！”

    常茂颇感无奈：“得了，都去吧，记住一条，避开锦衣卫，避开老爷子的眼线，千万不能让老爷子发现。”

    尽管他们是常遇春的亲生儿子，武艺超群，忠心耿耿。

    但一旦老爷子得知他们私自探望外甥，结果定然不会美好。

    这也正是三兄弟鲜少踏足东宫的原因所在。

    太子薨逝后，当下局势扑朔迷离，直至老爷子确定储君人选之前，他们都不敢与任何皇子皇孙过分亲近。

    幸好朱怀这个外甥身处民间，这让三兄弟有了更多机会去探望和关怀。

    盐山地区，随着流民络绎不绝地涌入，此处已聚集成千上万人的大群体，场面混乱不堪。

    方老五力有未逮，若任由形势发展，恐将引发民众骚乱，进而招致官府问责。

    如今的他一筹莫展，心急如焚。

    远处，一身素袍的朱怀负手徐徐走来，温和的脸庞逐渐浮现出一抹凌厉的冷峻光芒。