往下说：“……他们想知道人类是在老地方打转还是在进步。到底走的是直线还是曲线，他们决定不下，只觉得《圣经》上的三角①荒唐可笑；于是他们发见一个先知，说人类走的路线是螺旋形。”

    ①指三位一体说。

    吕西安有心替小团体辩护，说道：“这不算什么。一群人聚在一起，可能发明更危险的玩意儿呢。”

    费利西安·韦尔努道：“你不要以为那些理论是空话，临了不是变成子弹便是断头台。”

    毕西沃道：“眼前他们还不过在香槟酒里找天意，在裤子里追求人道主义，找寻推动世界的小家伙。①他们重新捧出过时的大人物，什么维柯②啊，圣西门啊，傅立叶啊。我真怕他们把可怜的约瑟夫·勃里杜迷昏了头。”

    卢斯托道：“毕安训是我同乡，还是中学同学，受了他们的影响对我冷淡了……”

    曼兰问：“他们可传授什么训练思想矫正思想的技术？”

    斐诺回答说：“很可能。毕安训不是把他们的梦想当真吗？”

    “不管怎样，”卢斯托说，“毕安训将来准是了不起的名医。”

    拿当说：“他们出面的领袖不是叫做阿泰兹，恨不得把我们一齐吞掉的一个青年吗？”

    “他是天才！”吕西安嚷道。

    “我倒更喜欢来一杯赫雷斯酒③，”克洛德·维尼翁微笑道。

    ①以上一段是挖苦阿泰兹一帮人的空想。——法国人回答儿童关于钟表的问题，常说是个小家伙使钟表走动的，“推动世界的小家伙”一语便是借用这个意思。

    ②维柯（1668—1744），意大利哲学家，首倡历史哲学，对十九世纪初的圣西门派颇有影响。

    ③西班牙著名的白葡萄酒。

    那时每个人争着向邻座的人解释自己。等到风雅人物肯作自我介绍，向你吐露心事，那一定是醉得不象话了。过了一小时，同桌的人都变了最知己的朋友，觉得彼此都是大人物，英雄好汉，前途无量。吕西安因为是主人，还保持清醒，听着他们的诡辩很感兴趣，他的已经败坏的心术也愈加败坏了。

    斐诺道：“弟兄们，自由党非重新挑起笔战不可，此刻没有材料好攻击政府，你们知道这对反对派多么不利。你们之中谁愿意写一本要求恢复长子特权的小册子，让我们借此起哄，说是宫廷的阴谋？小册子报酬从丰。”

    曼兰道：“我来写，恢复长子特权本是我的主张。”

    斐诺回答说：“不行，你党内的人要说你连累他们的。费利西安，还是你动笔，道里阿负责印刷，咱们保守秘密就是了。”

    “给多少稿费呢？”韦尔努问。

    “六百法郎！署名用C……伯爵。”

    “行！”韦尔努道。

    “你们在政治上也培养鸭子①了，”卢斯托道。

    “不过是拿夏博案子②搬到思想方面去利用一下，”斐诺回答。“我们说政府有某种用意，煽动舆论反对政府。”

    克洛德·维尼翁说：“我始终弄不明白，一个政府怎么会听凭我们这批无赖支配大家的思想。”

    ①鸭子是谣言和谎话的别名，参看本书第370页。

    ②夏博案是大革命时期一桩假造法令的舞弊案。

    斐诺接着说：“倘若内阁轻举妄动，出场交手，我们就狠狠的斗它一斗；要是它生气，我们就把事情闹大，叫政府大失人心。反正政府动辄得咎，报纸永远不担风险。”

    克洛德·维尼翁说：“在没有取缔报纸之前，法国只好继续瘫痪。”又对斐诺说：“你们每小时都在发展，将来会象耶稣会一样，差别只是没有信仰，没有固定的主张，没有纪律，没有团结。”

    大家又坐上牌桌，不久东方发