“您有那卡片吗？”

    “啊，我的卡片！”埋葬工人说。

    同时他搜着自己的衣袋。

    搜了一个，又搜另一个。他转到背心口袋上去了，检查了第一个，翻转了第二个。

    “没有，”他说，“我没有带我的卡片，我忘了。”

    “十五法郎的罚金。”割风说。

    埋葬工人的脸变青了。青就是铁青面孔的没有血色。

    “啊耶稣棗我的棗瘸腿棗天主棗蹲下了棗屁股！十五法郎的罚金！”

    “三枚一百个苏的钱。”割风说。

    埋葬工人丢下了他的锹。

    割风的机会到了。

    “不用慌，”割风说，“小伙子，不用悲观失望。不值得为了这就想寻短见，就想利用这坑坑。十五法郎，就是十五法郎，并且您有办法可以不付。我是老手，您是新手。我有许多办法、方法、巧法、妙法。作为朋友我替您出个主意。有件事很明显，太阳下去了，它已到了那圆屋顶的尖上，不出五分钟，公墓大门就关上了。”

    “这是真话。”那埋葬工人回答说。

    “五分钟里您来不及填满这个坑，它深到和鬼门关一样，这坟坑，您一定来不及在关铁栏门以前赶到门口钻出去。”

    “这是对的。”

    “既是这样，就免不了十五法郎的罚金。”

    “十五法郎……”

    “不过您还来得及……您住在什么地方？”

    “离便门才两步路。打这里走去，一刻钟。伏吉拉尔街，八十七号。”

    “您还有时间，拔腿飞奔，立刻跑出大门。”

    “一点不错。”

    “出了大门，您赶快奔回家，取了卡片再回来，公墓的门房替您开开门。您有了卡片，就不会罚款。您再埋好您的死人。

    我呢，我替您在这里守住，免得他开了小差。”

    “您救了我的命，乡下佬。”

    “你快滚蛋。”割风说。

    那埋葬工人，感激到了心花怒放，握着他的手一抖再抖，飕的一声跑了。

    埋葬工人消失在树丛里以后，割风又倾耳细听，直到听不到他的脚步声了，他这才朝着那坟坑，弯下腰去，轻轻喊道：

    “马德兰爷爷！”

    没有回答的声音。

    割风浑身一阵寒战。他爬了下去，不，应当说他滚了下去，跳到棺材头上，喊着说：

    “您在里面吗？”

    棺材里毫无动静。

    割风抖到呼吸也停了，连忙取出他的钝口凿和铁锤，撬开了盖板。冉阿让的脸，在那暮色里显得惨白，眼睛也闭上了。

    割风的头发直竖起来，他立起，靠着坟坑的内壁，几乎坍倒在棺材上。他望着冉阿让。

    冉阿让直躺着，面色青灰，一动也不动。

    割风轻轻地，象微风吹过似的说道：

    “他死了！”

    他又站起来，狠狠地叉起两条胳膊，用力之猛，使他两个捏紧了的拳头碰到了两肩，他喊着说：

    “我是这样搭救他的，我！”

    这时，那可怜的老人痛哭失声。一面自言自语，有些人认为天地间不会有独语的人，那是一种错误。强烈的激动是常会通过语言高声表达出来的。

    “这是梅斯千爷爷的过失。他为什么要死呢，这蠢材？他有什么必要，一定要在别人料不到的时候上路呢？是他把马德兰先生害死的。马德兰爷爷！他躺在棺材里了。他算是归天了。全完了。所以，这种事，有什么道理好讲？啊！我的天主！他死了！好啊，他那小姑娘，我拿她怎么办？那卖水果的婆娘会说什么呢？这样一个人就这样死了，会有这样的鬼事！当我