说了以后，他又把纱罩整理好，轻轻地把那两个孩子推到床头边，把他们的膝头压平，伸直，并说道：

    “慈悲天主既然点起了他的蜡烛，我便可以熄灭我的蜡烛了。孩子们，应当睡了，我的年轻小伙子。不睡觉是很不好的。那样你会schlinguerducouloir，或是，按照上流社会的说法，你会嘴臭。快盖好被子。我要熄灯了。你们准备好了没有？”

    “准备好了，”大的那个细声说，“我很舒服。我好象有鸭绒枕头枕着头。”

    “我们不说头，”伽弗洛什喊道，“我们说tronche。”

    那两个孩子彼此挤在一起，伽弗洛什把他们好好安顿在草荐上，又把毯子一直拉到他们的耳朵边，第三次用他那真言神谶似的语言发出命令：

    “睡了。”

    同时，他吹熄了烛芯。

    火刚灭不久，便有一种奇怪的震动摇着那三个孩子头上的纱罩。那是一片窸窣难辨的金属声音，仿佛有些爪子在爬、有些牙齿在啃那铜丝。同时还有种种轻微尖锐的叫声。

    五岁的那个孩子，听到他头上的这一阵骚扰，吓得出了冷汗，他用胳膊肘推推他的哥，但是他的哥已照伽弗洛什的指示睡了。这时，那小孩实在怕得按捺不住，便壮起胆量叫伽弗洛什，憋住呼吸，低声喊道：

    “先生？”

    “嗯？”伽弗洛什说，他刚闭上眼睛不久。

    “这是什么？”

    “是耗子。”伽弗洛什回答说。

    他让自己的头落回到草荐上。

    大象的躯壳里确有成千上万只老鼠在孳生繁衍，也就是我们先头提到过的那些黑点点，有烛光时，它们还不敢活动，刚一熄烛，这黑洞便又立即成了它们的世界，它们嗅到了那位绝妙的童话作家贝洛所说的“鲜嫩的肉”的气味，便一齐扑向伽弗洛什的帐篷，一直爬到了顶上，咬那铜丝网，仿佛要穿透这新型的碧纱橱。

    可是那小的睡不着：

    “先生！”他又喊。

    “嗯？”伽弗洛什说。

    “耗子是什么东西？”

    “就是小老鼠。”

    这一说明使那孩子稍稍安了心。他在他的生活中曾见过几次白色的小鼠，他并没有害怕。可是他又提高嗓子说：

    “先生？”

    “嗯？”伽弗洛什说。

    “您为什么没有猫呢？”

    “我有过一只，”伽弗洛什回答说，“我搞到过一只，但是它们把它吃了。”

    这第二次说明破坏了第一次说明的效果，那孩子又开始发抖了。他和伽弗洛什之间的对话进入了第四轮：

    “先生！”

    “嗯？”

    “是谁给吃掉了？”

    “猫。”

    “是谁把猫吃了？”

    “耗子。”

    “小老鼠吗？”

    “对，那些耗子。”

    孩子想到那些吃猫的小老鼠，吓破了胆，紧追着问：

    “先生，那些小老鼠不会连我们也吃掉吧？”

    “说不定！”伽弗洛什说。

    孩子的恐怖已到了无以复加的程度。但是伽弗洛什接着又说：

    “别害怕！它们进不来。并且有我在这儿！好啦，抓住我的手。不再说话了，快睡吧！”

    同时，伽弗洛什从他哥的身体上抓住他的手。孩子把这手紧抱在怀里，感到心宽了。勇敢和力量是能产生这种神秘的交流的。他们的周围又静了下来，耗子已被他们说话的声音吓跑，几分钟过后，它们再回来骚扰也不碍事了，三个在酣睡中的孩子是啥也听不见了。

    黑夜的时间悄悄流逝。寥廓的巴士底广场上地暗天