已看惯主人变成一种必须抬上来、脱掉衣服、盖上被子的东西，因此毫不惊讶，也毫不害怕。对他们来说，醉醺醺的叶果鲁希卡已经是常规了。

    第二天早晨，大家都吓坏了。

    大约十一点钟光景，公爵夫人和玛鲁霞正在喝咖啡，尼基佛尔走进饭厅里来，报告她们说叶果鲁希卡公爵情形不妙。

    “公爵多半要死了！”尼基佛尔说。“请您去看一看吧！”

    公爵夫人和玛鲁霞的脸顿时白得象亚麻布一样。公爵夫人的嘴里掉出一小块饼干。玛鲁霞碰翻咖啡杯，两只手抓住胸口的衣服，她胸膛里那颗心受到出其不意的打击，惊慌不安，怦怦地跳起来。

    “公爵是晚上三点钟喝醉酒回到家里来的，”尼基佛尔用发抖的声音报告说。“跟往常一样。……喏，可是现在，上帝才知道是怎么回事，他不住地翻身，嘴里哼哼唧唧的。

    ……“

    公爵夫人和玛鲁霞互相抓住，一齐跑到叶果鲁希卡的寝室里去。

    叶果鲁希卡脸色白里发青，头发蓬松，面容极其憔悴，在很厚的鸭绒被子里躺着，呼呼地喘气，身子发抖，翻来复去。

    他的头和手一刻也不安静，老是在动，不住颤抖。他胸中冒出一声声的呻吟。他的唇髭上挂着一小块红东西，大概是血。

    要是玛鲁霞弯下身去凑近他的脸，就会看见他的上嘴唇有个小小的伤口，上颚缺了两颗门牙。他周身冒出热气和酒气。

    公爵夫人和玛鲁霞跪下去，放声痛哭。

    “他要是死了，那就要怪我们！”玛鲁霞说着，捧住自己的头。“我们昨天不住责备他，伤了他的心，于是……他受不住了！他的灵魂脆弱得很！这怪我们不对，妈妈！”

    她俩一面感到负疚，一面睁大眼睛，浑身发抖，互相偎紧。人只有眼见头顶上的天花板随着希里哗啦的声音和喀嚓的一响，马上就塌下来，兜头盖脑地把自己砸得粉碎，才会这样发抖，这样互相偎紧。

    厨师灵机一动，跑出去请医师。医师伊凡·阿多尔佛维奇来了。他是个矮小的人，周身似乎只有一块很大的秃顶、一 对愚蠢的和猪一般小的眼睛以及一个滚圆的小肚子。她们见到他都高兴，就象见到亲爹一样。他闻了闻叶果鲁希卡寝室里的空气，摸了摸脉搏，深深地叹口气，皱起眉头。

    “您不用担心，夫人！”他用恳求的口气对公爵夫人说。

    “我不知道对不对，可是，按我的看法，夫人，我认为您的儿子不是处在很大的所谓危险之中。……不要紧的！”

    可是他对玛鲁霞说的就截然不同了：

    “我不知道对不对，公爵小姐，可是，按我的看法，……各人是有各人的看法的，公爵小姐。按我的看法，公爵……哼！……就象日耳曼人说的那样，……ｓｈｗａｃｈ④。……不过呢，一切都要看……都要看所谓的转变期。”

    “他有危险吗？”玛鲁霞小声问。

    伊凡·阿多尔佛维奇皱起额头，开始说明各人有各人的看法。……她们给他三卢布。他道过谢，很不好意思，咳嗽几声，走掉了。

    公爵夫人和玛鲁霞清醒过来后，决定派人去请有名的医师。有名的医师收费很贵，可是……有什么办法呢？亲人的性命总比金钱贵重埃厨师就跑出去请托波尔科夫。他在医师家里，不消说，没有找到医师。他只得留下一张字条。托波尔科夫没有很快地应邀而来。她们心里发紧，神魂不定地等一天，又等整整一夜，再等了一个上午。……她们甚至打算派人去另外请医师。她们决定等托波尔科夫来了，就骂他“大老粗”，而且要当着他的面骂他，叫他下次再也不敢害得人家这么久等。普利克隆斯基公爵家里的人尽管发愁，却从心底里愤愤不平。最后，到第二天下午两点钟，才有一辆带弹簧