他另外又叮嘱一些话，然后写好处方，很快地往房门口走去。他写处方的时候，顺便问起叶果鲁希卡的姓。

    “普利克隆斯基公爵，”公爵夫人说。

    “普利克隆斯基？”托波尔科夫反问道。

    “你怎么这样快就忘记了你旧日的……地主的姓！”公爵夫人暗想。

    公爵夫人没敢想“旧日的……主人”，这个旧日的农奴的气派太威严了！

    在前厅里，她走到他跟前，心里发紧，问道：“大夫，他有危险吗？”

    “我想没有危险。”

    “按您的看法，他会复原吗？”

    “我想会，”医师冷冷地答道，稍微点一下头，就走下楼去找他的马车，那辆马车也是又稳重又庄严，不下于他本人。

    医师走后，公爵夫人和玛鲁霞经过一昼夜的疲劳后第一 次舒畅地叹口气。名医托波尔科夫让她们觉得有希望了。

    “他多么仔细，多么可爱！”公爵夫人说，心里暗暗为世界上一切医师祝福。孩子有了病，母亲总喜爱医学，相信医学！

    “这个老爷可真神气啊！”尼基佛尔说。很久以来，他在主人家里除了见到叶果鲁希卡的朋友，那些浪子和酒徒以外，再也没见过另外的人。这个老头子做梦都没想到神气的老爷不是外人，就是从前那个肮里肮脏的孩子柯尔卡，那时候他不止一次揪住孩子的腿，把他从运水车上拉下来，饱打一顿呢。

    公爵夫人一直瞒住他，没有说出他的外甥做了医师。

    傍晚，太阳落下去后，由于忧愁和疲劳而四肢无力的玛鲁霞，突然猛烈地打冷战。这场冷战把她推倒在床上，紧跟着她就发高烧，肋部痛。她通宵说梦话，呻吟道：“我要死了，妈妈！”

    第二天早晨九点多钟，托波尔科夫来了，这回不是给一 个人而是给两个人看病：叶果鲁希卡公爵和玛鲁霞。他发现玛鲁霞得了肺炎。

    普利克隆斯基公爵家里弥漫着死亡的气息。肉眼看不见然而可怕的死神，在两张床的床头上忽隐忽现，随时威胁着年老的公爵夫人，要夺去她的两个孩子。公爵夫人急得没了魂。

    “我不知道！”托波尔科夫对她说。“我不知道，我不是预言家。要过几天才能看清楚。”

    他说这些话的口气干巴巴，冷冰冰，伤了不幸的老太婆的心。至少也该说一句有希望的话啊！仿佛要增添她的不幸似的，托波尔科夫几乎没有为病人开什么药，光是忙于敲打，听诊，责难，嫌这儿的空气不洁净，嫌压布放的不是地方，不是时候。老太婆却认为所有这些新近时兴的玩意儿都是毫无用处的空忙。她日夜不断地从这张床旁边走到那张床旁边，忘掉世上的一切，只顾发誓许愿，祈祷上帝。

    她认为热病和肺炎是最容易致人死命的疾玻等到玛鲁霞痰中见血，她以为公爵小姐已经到了“肺结核末期”，就倒在地下，不省人事了。

    不料，公爵小姐在得病的第七天，竟然微微一笑，说道：“我好了！”

    您可以想象，公爵夫人是多么高兴啊！

    连叶果鲁希卡也在第七天醒过来了。公爵夫人见到来这里看病的托波尔科夫，就走过去，好象见到天神似的不住祈祷着，幸福得又是哭又是笑，说：“我感激您，大夫，救活了我的孩子。谢谢您！”

    “什么？”

    “我对您感激不尽！您救活了我的孩子！”

    “可是……现在都第七天了！我本来料着五天就会好的。

    不过，反正也一样。早晨和傍晚给她吃这药粉。压布继续要用。这条厚被子可以换一条薄点的。给您的儿子喝点带酸味的饮料。明天傍晚我再来。“

    这位名医就点一点头，迈开平稳的将军步伐，往楼梯口走去。

    「