深水急。

    在刘邓大军的后面，因汝河防御失利的国民党军85师急火火地追来，企图弥补过失挽回败局。

    如果两天内不能渡过淮河，我军又将背水作战。

    无桥，无船，河面又宽，刘邓大军十几万人怎么过河？

    刘邓连夜在河边召开紧急会议。

    邓小平说：“伯承先行指挥渡河；际春同志一同过去掌握部队；我和李达在后面指挥部队阻击。”

    刘伯承道：“政委说了就是决定，立即行动。”

    刘伯承到了河边，晨曦中的淮河显得难以驾驭。

    有人向刘伯承报告说：一天前息县的保安团被我军穷追猛打，跳进河里的500名土匪全郁被淹死了。

    刘伯承点了点头，没再问。上了一只竹排，手执一支竹竿，全神贯注地探测水深。

    突然，他睁大眼睛：只见岸边有一匹正在饮水的马，忽然挣脱缰绳往水里跳。马夫死命拽住马尾巴，想把马拉回岸边。但那马劲大，竟将马夫拖人水中……

    令人惊奇的是，马夫被拖到河中心竟未淹没，与马一同平安地上了南岸！

    刘伯承目睹了这一切，他大声叫起来：“快！告诉李达参谋长，不必架桥了！可以徒涉！”

    8月27日，刘邓大军顺顺利利全部渡过淮河。

    我军刚一过完河，国民党军第85师赶到了淮河边。

    师长吴绍周想：你刘伯承能过河，我也同样能过。于是立即下令全师涉水过河。

    不料想先头人马一下水，立刻葬身鱼腹。工兵这才匆匆测量水位，只见那水位线节节上升……

    吴绍周仰天长叹一声：“天助刘伯承也！”

    在当地的老百姓中，曾有这样的传说：刘邓大军过淮河时，那天忽然下了大雪，淮河水转眼间就结冰了，刘邓大军过了河，那冰就化了！

    这令人想起了陈赓兵团强渡黄河时，黄河岸边的老百姓也有相似的传说。

    天助人助，这就是人民军队当年胜利的一个因素。