其责，王近山却没再责怪，这胸怀之宽令人感动。两人流着泪说：“我们做了对不起王司令员的事，后悔死了，可王司令员还为我们说话，我们心里实在受不了啊！”

    不久，3兵团向大西南进军。部队陆续由浦口乘车北上，再转陇海路到郑州，然后南下湘鄂西集结。王近山父亲的灵柩随车顺路运回红安安葬。想到乡邻和家人的悲痛，王近山经上级首长同意，抽时间亲自扶灵柩回乡，处理善后事宜。

    这是王近山离家19年后第一次返回故乡。谁又能想到而自己却是伴随着父亲的灵柩归来。儿时温馨的亲情，当年浴血的厮杀，一齐浦上心头，禁不住感慨万千。王近山回到家乡后，乡亲们奔走相告，欢迎和吊唁的人挤满了屋子：

    “近山，你可回来了，你父亲想得你好苦啊！可怜竟没见上你一面！”

    “你虽是当了大干部，见多识广，但是，你父亲一辈子不容易啊，要按咱们家乡的老规矩办，停灵‘三七’二十一天，选一个风水好的墓穴，把你父亲和母亲并骨合葬。”

    王近山感谢乡亲们的厚爱，但重任在肩，不能在家乡久留。他动情地对乡亲们说：“军情紧急，我怎能等到‘三七’以后回去呢？不要按老规矩办了，老人早入土早安嘛。咱们要是什么都按老规矩，哪里会有今天的翻身解放？我母亲已故多年，她老人家葬的时候，连个棺材都没有，是用席子卷了就埋葬的，现在骨头在不在还很难说，到哪里去找呢？不要再惊动她老人家了。将我父亲安葬在她的旁边，二老也就做伴了。”

    亲友们初时不依，经过王近山一再说服，最后同意了。从此，在大别山的青山绿水间就悄悄地并立着两座坟墓。墓中的人养育了中国人民解放军的一代名将王近山。

    长期战争生活艰苦紧张的工作，使王近山积劳成疾，1974年他因大吐血而住进医院，经过检査是得了贲门癌。手术后，他的生命又延续了4年。

    1978年4月王近山病危时，曾频频问及家人：“张立三还没有来吗？我一定要见他一面。”

    张立三是何人？他也是一位老红军。1931年参加革命，1932年红4方面军向西转移时，他和王近山同在红4军第10师30团工作。1933年王近山当团长时，他在团卫生队当队长。以后20多年的岁月里，他一直和王近山在一起。先后任6纵卫生处长，12军卫生部长。王近山虽然长期担任过6纵和12军的主官，与张立三在一起从没有上下级的区别，两人在一起无话不说，部队行动，一住下来，就相互看望。有时王近山发火时，身边的同志赶快把张立三请来，两人谈一谈，王近山的火气就消下去了。

    在战场上叱咤风云、严厉无比的王近山，对同志、对战友却十分注重感情。在他得知自己已无生望、即将离开人世之际，他想见一见几十年来情同手足的老战友张立三。

    张立三赶到了，两人一见面，紧握双手，眼泪夺眶面出。虽然张立三是经验丰富的医生，知道重病不宜过分激动，但谁能抑止得住这战友的深情！

    在这生离死别的时刻，两位战友能说些什么？沉默了好久，为了松弛这难耐的气氛，张立三全然忘记了病房内不准吸烟的常识，掏出香烟，正要点火，王近山看到后，以微弱的声音说道：“你不要吸烟了！”

    原来王近山是不吸烟的，张立三却抽得很凶。王近山屡劝他戒烟也没戒成。此时，张立三十分激动地说：“你活着没看到我戒烟，今天当着你的面我从此戒掉！”

    张立三当时就将香烟、打火机扔了。

    从那一天起，张立三彻底戒了烟。

    在王近山遗体告别仪式上，有一位中等身材、留着平头的老红军，在遗体前站了3个小时之久，他时而泪如雨下，时而凝思默想。他对王近山的儿