过了一片苇塘，复入荷花荡里，又摘了许多的莲蓬、荷叶。水气蒸热，用宫扇摇凉。须臾采毕，拢了岸。丫环每人都拿荷叶托着莲蓬、菱角、藕，独楚云扛着一把红白莲花，一齐上岸。

    众人都站起来。大户娘子道：“四位娘子辛苦了。”春娘说：“这才有趣。”说罢，按位坐下，丫环递了茶。大户娘子道：“快把采的莲蓬、藕洗净了切了来，摆上酒。先把果碟子放上，斟酒来！”众女眷说：“忙什么？”大户娘子道：“都饿了，先解解暑。”说着斟上酒，大家痛饮。月娘道：“四个大丫头。你们还唱几折敬亲家太太。”四人答应，唱了两支昆腔，又唱了几个大曲子。

    众人从草团瓢四下里观看，绿树红莲，小桥碧水，十分清目。大户娘子道：“众位不必回去了，就在这里吃饭罢。”月娘道：“还请亲见过去。”大户娘子道：“我已预备下了。那里不是吃？拘泥了倒不乐了。”于是众人都坐下说：“快摆饭。”下边答应。吹口气之力，上了四平八稳的筵席，又斟上酒。月娘道：“礼从外来，倒叫亲家费了事了。”饮了一回酒，上了凉菜、点心。大家吃了饭，小玉、楚云、秋桂、珍珠儿每人一把红白莲花，唱着《采莲歌》，歌舞了一回，花香扑鼻。唱毕，大户娘子赏了四碟荷鲜。大小丫头们吃了，磕了头。月娘说：“天晚了，我们回去罢。”大户娘子留之再三，春娘说：“家内还有人呢，十分晚了，倒像我们躲了似的。”又给大户娘子道了谢，众亲眷姊妹们都告辞回家，不在话下。

    日月如梭，不觉过了一个月，到了七月初七日，家家过巧节，看牛郎织女星会鹊桥缘。吴月娘这日起迟了，忙梳洗已毕，要烧香去，小玉说：“娘忘了事了。”月娘说：“忘了什么事？”小玉说：“今日是七夕节。咱们不乞巧么？”月娘笑道：“亏你说，险些儿忘了。快请众位娘们去，商量了好办理。”小玉答应，往各屋去了。

    不一时，众姊妹到了。春娘说：“我才往楚姐说要来题拨大娘，怕姐姐忘了。小肉儿与我打赌说，大娘忘不了。若忘了，输给我三日不准进屋子。”话未了，把楚云臊的面红过耳。半晌说：“大娘别信这个话。我往娘不是这样说的。”月娘道：“这有什么，谁不知你是他的爱宝贝，也值得臊的这么着。可就别抢了你娘的差使，你可就吃不了要兜着走了。”说得春娘笑成一团，说：“大姐姐要疯了，把人说苦了。饶我说实话，倒把我绕在里头。”引的大众笑个不了。金姐道：“大姐姐原说的不是二姐姐，别着急，我是知道的。大官儿从无这事。大姐姐我不敢说，自从娶了我们五个，白担了虚名，从无甚事，还都是黄花女儿呢！”说的大家笑个不了，一齐赶着金宝打，说：“我们又无招你，一捆柴都说上了。”春娘说：“别饶六丫头。今日咱们把她交与牛郎收拾收拾就老实了。”

    月娘道：“说正经话罢，别误了正事，乞巧节试试谁得巧。在那里办好？”春娘说：“还在聚景堂，大卷棚宽敞，招的了喜蛛儿来。”于是叫四个大丫头：“你们告诉袁碧莲，叫她预备五色线，巧针盒。昨日郑妈妈与紫燕拌了嘴，辞了茶房。现今是如意儿管茶水，叫她会上碧莲备下酸梅汤、杏仁茶、奶子酪、大麦粥，办下二十个果碟子。你们在大卷棚内放上八仙桌子，我们坐着穿针。在院中太湖石前放上大桌一张，摆个西瓜、甜瓜、山子，桌上晒一盆水，把春鸿囚根子、文珮小狗肉叫了来，叫他们唱南曲儿。你们仍扮昆腔戏，小丫头端茶递酒。妥当了来回话。”

    分配已毕，各自回房重整云鬓，复换衣裙，打扮的油头粉面，典雅风流。到了上房会了齐，同到聚景堂前。西门庆也来了，说：“你们乞巧也不告诉我。听见春鸿、文珮说才知道，赶了来瞧瞧。”于是官人上座，众姊妹按次坐下，天香、玉香、素兰、紫燕、袁碧莲、如意儿递上梅汤、杏仁茶来。

    大家