在危急关头也顾不得兵团司令的尊严，吵吵嚷嚷地闹开了。

    “没有蒋总裁和傅长官的命令，我们怎么能撤退呢？”侯镜如生气地说，“我比你们更着急，可是上级没有指定撤退的目的地，我们难道要在海上漂泊吗？”

    段芸等回到军部，直接给南京发电要求撤退。而蒋介石还没有对傅作义彻底死心，不敢擅自越级下令塘沽守军撤退，只好回电，含糊地说：“可依傅总司令命令相机南撤。”

    到这个时候，蒋介石还对傅作义抱有幻想。

    段芸见回电中有“相机南撤”的话，派人将兵团参谋长李荻秋找来，问：“侯司令官得到指示没有？”

    李荻秋摇头道：“还没有撤退的命令。”

    段芸随即拿出蒋介石的来电，说：“你把这个给侯司令官看，希望他当机立断，不可坐失时机。”

    李荻秋回到兵团部之后，段芸隔一段时间就往兵团部打电话催促撤退，到晚上，更急了，他在电话里嚷道：“不得了！不得了……今晚不撤，明天就撤不走了！”

    侯镜如同样心急如焚，得不到上级指示，他不敢擅自下达撤退的命令。因为，他早就知道傅作义在与解放军和谈，他一撤，傅作义所有的希望都破灭了，必定要倒向中共方面，他怕蒋介石将责任推到他身上，他不想当替罪羊。

    1949年1月16日，解放军进一步向塘沽进逼，蒋介石致电傅作义要求下令让侯镜如兵团撤退。此时，傅作义已得到邓宝珊、周北峰关于谈判初步达成协议的电报，于是将蒋介石的命令转发给侯镜如。与此同时，侯镜如也收到了南京方面关于撤退的电令，段芸等如获大赦，立即撤掉电台，生怕节外生枝，傅作义再发其他电报来。

    阵地上的官兵听到撤退的消息，立即弃阵朝海边码头狂奔，有汽车的捷足先登，没汽车的恨爹妈少生两条腿。

    解放军进行炮火追击，第17兵团司令部和第87军军部相继遭到炮击。

    船起锚才几分钟，担负掩护任务的海军舰队就开始炮击码头，完成南京下达的破坏码头的任务。可怜断后掩护的保安部队被大口径舰炮炸得血肉横飞。

    侯镜如站在船头甲板上用望远镜看到这血淋淋的一幕，长长地叹了一口气。