力已越过陇海线，快要到湖北境内了。根据白崇禧的意图，不是准备在衡州以北和我军作战，而是准备逐步撤退到衡州以南。因此，你们全军似有提早渡江时间的必要，并且不必全军到达北岸然后同时渡江，可以采取先后陆续渡江的方法……

    二、你们十三个军的使用问题，现在就宜大体确定。我们意见，湖北一个军，江西两个军，湖南三个军，共六个军可以固定下来。其余七个军及曾生纵队，应全部推进至以郴州为中心的区域，并准备在该区域与白崇禧打一仗（应估计白崇禧部约二十五万人左右，可能在该区域和我军作战）。

    林彪接到上述电报，面对巨幅军用地图进行了长时间的思考。四野大军南下最大的问题是粮食困难，如果先头部队不能迅速渡江，后续部队就不宜行军过速，否则会挤在一起，就地征粮和从后方运粮都较困难，他最担心的就是先遣兵团被长江所挡。白崇禧因二野、三野主力渡江后已打到浙赣线，威胁到了他的右翼，他不得不将据守武汉的部队往南撤退。

    白军的南撤，为肖劲光率领的先遣兵团乘虚渡江创造了条件。

    5月10日，林彪、萧克电令肖劲光和陈伯钧：

    由于沿江粮食困难和我军须争取今年年底占领两广，因此渡江行动须尽量提前，湖北全境之敌较北平之敌所多无几，湘赣两省之敌约等于天津守敌，我军兵力绝对优势，同时我华野、中野皆已南进，对敌威胁甚大，白崇禧已准备逐步南撤，因此你们先头两个军（共八个师的兵力）应争取提前到达江边，并极力争取先头部队即到立渡，后续部队陆续继渡。

    此时，先遣兵团司令部驻扎在豫鄂两省交界处的鸡公山，平汉铁路从山脚下通过。肖劲光住在离车站不远处的一栋雅致的小别墅里，当年吴佩孚下野后曾在此静观时局，以待东山再起。

    肖劲光接到野司电令后，即令各部向长江北岸推进，并伺机渡江。

    刘邓、陈粟大军发起渡江战役之后，白崇禧始终没有精力顾及武汉方面的军事，他一直在操纵李宗仁与蒋介石钩心斗角，蒋、桂的矛盾并不因解放军打过了长江而缓和，相反，有愈演愈烈之势。

    4月22日，蒋介石约李宗仁到杭州会晤，何应钦、张群、白崇禧亦赴杭与蒋、李共商对策。蒋、李的会晤，本是白崇禧力劝李宗仁对蒋“摊牌”促成的，可是老蒋非常狡猾，丝毫不提“出国交权”的事。白崇禧见天气不好，怕当天赶不回武汉，他将程思远拉到一边，叮嘱道：“天气不好，我要起飞了，否则今天赶不回武汉。你要提醒德公，今天会议最重要的一桩事，就是同蒋先生‘摊牌’。这意味着蒋先生不走开，德公就辞职，借此来对蒋先生施压。”

    白崇禧一走，李宗仁被蒋介石的表演迷惑了，忘了来杭的主要目的是逼蒋介石交权。蒋介石不仅不提出国的事，反而提出要组织“中央非常委员会”，自任主席，要李宗仁任副主席，完全摆出了重新出山的架势。

    李宗仁说：“我因和谈而任代总统，和谈失败了，请蒋先生复任总统之职。”

    蒋介石在政治上远比李宗仁老辣，他见李宗仁露出了“摊牌”的意思，马上作出“高姿态”，说：“无论和战，都由你负责，我将予以积极支持。”

    李宗仁一时未品出这句话的含意，待傍晚登机返宁，顿感老蒋不仅没有放弃权力的意思，而且要以“支持”李代总统的名义，积极干预军政事务。

    白崇禧到武汉后，将突出暴露在长江北岸的军队撤往南岸布防。他的战略意图是以西南为后方，以湘赣为前沿，全力保住两广，借美援重振军备。要实现这一目标，他手中的兵力显然不够，必须将上海、杭州的中央军汤恩伯等部由浙赣线西调，与他的桂系和粤系余汉谋部会合。

    可是老蒋对解放军渡江部