“我不知道是孙大哥，倒失回避了。咱们今儿是打这儿过，进来看看的，我还和他们有事去呢。咱们两便罢，改日再会。”孙绍祖道：“薛大哥既不肯赏脸，我来送你，看你们要是到那边坐了，可就对不住咱们呢。”薛蟠道：“咱们几时是这么着的人吗？果然有事，你也不必送。”说着，两下虾腰，三人出来了。

    贾蔷道：“怎么今儿偏偏儿的遇着这个混帐东西。”贾芹道：“我们进去了，他们人原请我们那边坐的。薛大叔定要瞧他们去，要是不认得的人倒也罢了，偏又遇见他，倒弄得个下不来了。只好过一天咱们再来逛罢。这会子倒弄了个有兴而来，败兴而返了。”薛蟠道：“除了他这里，就没处逛吗？前儿蒋玉函来了，说他又领了一起档子班儿来了，寓在小花枝巷里头，请我无事到他那里坐坐去呢。今儿也不知道他在家不在家？咱们横坚闲着，就往小花枝巷里头看看去，使得吗？”贾蔷道：“也好，小花枝巷的路也不多远儿，转两三个弯子就是了。”

    于是，三人又转到小花枝巷内，只见一家门首写着：“三台小班寓”。三人便走进门去，恰值蒋玉函出来，见了三人忙笑道：“薛大爷同二位贾大爷请里头坐。”三人进到里边，小小客坐颇也收拾的精雅。三人坐下，底下沏上茶来。薛蟠道：“你今儿没出门么？”蒋玉函道：“昨儿在临安伯府里，今儿没出门。”薛蟠道：“你来了有多少时了？我是前儿才知道的。”

    蒋玉函道：“我来了才得十来天呢。我头里听见说，宝二爷怎么出了家了么，这是怎么的道理，这会子可也有个信息儿没有呢？”薛蟠叹道：“这都是稀罕的事，宝二爷那么个人，谁知他一下子就出了家。头里我们柳二爷那么个人，也是出了家了，可都不是奇事吗。”这会子，也不知道他两个人是在一块儿呢，也不知他是各自干各自的？竟一点儿音信都没有。”

    蒋玉函道：“我听见说宝二爷的奶奶就是大爷的妹子呢。这如今大爷可有了外甥儿没有呢？”薛蟠道：“今年三月里养了个外甥儿，叫桂哥儿。这会子渐渐儿的好玩儿了。你怎么知道的这么详细呢？”蒋玉函道：“不瞒大爷说，我上年娶了亲了。我原也不知道，谁知娶的就是宝二爷房里的袭人。故此宝二爷的事，我都知道。我这如今在外头各处做买卖，都留心访察着，要是碰见了宝二爷，我总要劝他回家还俗呢。”薛蟠笑道：“我只知道袭人打发了出去，给了人家，原来就是你吗。你可记得，那年子咱们在冯大爷家喝酒行令，你说是什么‘花气袭人知昼暖’，我说你怎么说出个宝贝来了，他们还不懂，我说‘袭人’可不是宝贝是什么呢？这会子，原来这个宝贝竟配了你了，你看着他是宝贝不是？”说着，哈哈的笑起来了，因说道：“我听见你买了房子，说是又开了铺子了，你的事情也就很够过了，又还领这班子做什么呢？”蒋玉函道：“我买了几间房子，是好久的话了。也置了一点子地，又开了一个铺子。那铺子里头都有伙计，我也不管那里的事。左右闲着，所以又弄了几个孩子们，出门到各处混混罢了。”

    薛蟠道：“我是前儿听见你说了，今儿没事闲逛，特来瞧瞧你们这里的孩子们的。”蒋玉函道：“我叫他们出来，给爷们请安。”只见上来了三个粉妆玉琢的孩子，给三人打千儿请了安。薛蟠道：“一个个的都很好，叫什么名字，十几岁了？”

    蒋玉函道：“这个叫福儿，十五岁了，这个叫禄儿，也是十五岁了；这个叫寿儿，才十四岁。今儿是我备个小东，请三位爷们听听他们的嗓子，看怎么样？”薛蟠道：“怎么又扰你吗，这么着，叫他们也不用包头，就是随身的衣服儿，只算唱个帽儿戏罢。”蒋玉函答应道：“薛大爷吩咐了，你们就这么样唱罢。”

    不一时，摆上果碟酒菜，福儿便上来给薛蟠斟酒，禄儿、寿儿便给贾蔷、贾芹斟了酒。教师上来弹着弦