话说凤姐问秦锺道：“你都看了些什么呢？”秦锺道：“男狱里我看见刀山上叉着一个人，他才认得我，他说是周瑞的干儿子何三，只教我救他的命，吓得我连忙跑出来了。嗳哟，那个女狱里才有趣儿呢，赤条精光的女人们不知有多少，都瞧着不成拉器的。惟有西北犄角上醋缸里泡着个女人生的很俊，见我来了就钻到缸底里去了，我就把膀子伸到醋缸里头去要摸摸他的光身子儿，他就把我的手抓住狠狠的咬了一口。这会子我的指头儿还疼呢。”凤姐啐道：“你这个下作的东西，人家一个妇人家，你去摸人家作什么？咬的好，很该。”二人只顾说话，不知不觉的早走到大街上来。

    忽然人丛里跑出一个女子，在贾母轿前喊冤叫屈，投递纸状。凤姐忙教秦锺前去打听，告的是什么事？秦锺便跑上前去，只见贾珠下马，到贾母轿前来接了状子，细看了一遍，连忙揣在怀内，吩咐把这女子着人带去，交付冯渊押管候示。秦锺便跟了那女子去，细将原委问了一遍，吓得喘吁吁的跑到凤姐的轿前，低声说道：“二婶娘，那个女孩子告的才是你呢。”凤姐道：“胡说，我又不认得他是谁，他告我做什么呢？”秦锺道：“那年咱们给我姐姐送殡，女孩子交给冯书办去了。”凤姐因恐轿夫听着不雅，便不好再往下问，坐在轿里也无心观看路景，心里好像十五个吊桶打水七上八下。

    不多一时，回到衙门，一直抬到二堂落轿。贾母、凤姐方才下轿，早见贾夫人、鸳鸯迎了出来。贾夫人道：“老太太来了将近一年，总也没得出去逛逛。本来此处也没有什么可逛之处，大半都是些凶神恶鬼的。”贾母笑道：“逛什么呢，没的教人怪害怕的。”贾夫人见凤姐面如金纸，忙问道：“二奶奶，你怎么了？脸上的颜色很不好，想是在城外受了风寒了罢？”

    凤姐道：“我只觉得心口里怪疼的。”贾母也把凤姐一看，便道：“今儿天气和暖，未必是受了风寒，想是瞧见那些地狱里受罪的人，惊吓着了。快到你屋里，别脱衣裳躺一会子去罢，盖的暖暖儿的。”说着，大家进了上房，换了衣裳。贾母与贾夫人讲些地狱里的故事并贾瑞、赵姨娘哀求之事。

    凤姐早已拉了鸳鸯到卧室里来，拉着鸳鸯的手，流泪道：“鸳鸯姐姐，你要想个方儿救我一救才好。”鸳鸯大惊道：“二奶奶，你怎么了，怎么说起这个话来了。”凤姐低声说道：“好姐姐，你悄着些儿，等我告诉你。那一年，我给小蓉大奶奶送殡，不是带着宝玉、秦锺在馒头庵住过两天么，那时老姑子和我商量着，干了一件没天理的事儿。有一个财主家姓张，他有个女孩儿名叫金哥，原许聘了原任长安守备的儿子。后来长安府知府的小舅子李衙内看见金哥美貌，也要聘了为妻。这个守备家不依，打了官司。因我们家和云节度家是亲戚，老姑子求我和云节度处说了，硬压派着守备家退了亲。谁知道这个女孩子守志不从，自缢而死。守备的儿子听见金哥寻了死，他也就投河死了。我自从作了这件事，活一日悬着一日的心，如今刚才放了心了，谁知道才刚儿大街上有一个女孩子拉了老太太的轿子喊冤告状，我听见秦锺说就是张家的女孩子。告的就是我。我想这件事若教姑老爷知道了，我这个脸可放在那里呢。

    方才秦锺说，状子大爷揣在怀里了，把那女孩子交给冯书办带了去了。好姐姐，你趁着这个空儿，快到大爷屋里去，就说我求大哥哥好歹想个法儿，把这件事私下了结了才好，千万莫教姑老爷知道。就是要用银子我这里也有，若能够保全了我的脸面，这就是保全了咱们贾家的脸面了。好姐姐，你就快去罢。”

    鸳鸯大惊道：“我的奶奶，你怎么连这些事都包揽起来了。亏了姑老爷是咱们的亲戚，若是别的衙门告了，这还了得？这件事若是在阳间犯了出来，只怕连二爷还带累在里头呢。”凤姐发急道：“好姐姐，这会子你还说这些个