秋芳答应了，出了庵来，回到沁芳亭上，只见众人都在那里看着整理桥边、水面的各样灯呢！秋芳道：“今儿晚上，四姑娘还过来看灯呢！”探春笑道：“这是大奶奶你去请的，要是别人，任是谁才请不动他呢！”李纨道：“我看四姑娘近来又随和了好些，都不像那么固执了。”秋芳道：“才刚儿他也说的，昨儿晚上听见园里放灯，他也在门外边来望了一望的。故此我一请他，他就来了。他还说恐怕姑太太、姨太太们要到他那里去，可不敢当，晚上总在这里会就是了。”宝钗笑道：“这可越发温厚和平的了不得了。”大家说笑了一会儿。

    到了晚上，各处点起灯来，惜春果然来了，与大家相见。

    大家又告诉他，昨儿是马灯，今儿是龙灯，明儿上元佳节各灯俱有，还有春灯谜儿呢！惜春道：“各样灯虽然好，倒不如灯谜儿有趣，也给孩子们长些聪明见识。这么说，我明儿还要来呢！”宝钗道：“今儿没有空儿，到明儿才能料理灯谜儿的事。我一个人也算不得什么，还要大家来帮着弄几个呢！”

    说着，邢、王二夫人并尤氏、蒋氏、胡氏、小红等都进园来了。李纨、平儿、宝钗等便与湘云、探春等把那些七岁、八岁的哥儿、姐儿们留下了十三个来，又把十二三岁的小厮们又挑了十三个上去，仍是五十个人，又教秋水、紫云等都来帮着装束停当，每十个人玩一条龙灯，共是五色五条纱龙灯。又挑了七名小厮，合着那七八岁的哥儿、姐儿共二十个人，各执五色云灯，在四方围绕。那五条龙灯，翻来覆去，左右上下，四处盘旋，或分或合，团团飞舞，首尾活动，旋转自然，在那山坡之下空阔地方施展开了。锣鼓齐鸣，果然比着马灯更觉好看。

    邢、王二位老太太又与惜春等众人，到大观楼上去看，只见四方花灯遍满，一片光辉映着一天明月。远远望去，只见那五条龙灯飞舞前去，直到那石头牌坊跟前，由左而右，由右而左，俱穿中而过，总在牌坊三方出入，上下盘旋。那五色云灯，便团团一转围住不动。又见四条龙灯，蟠住了石头牌坊四柱，只一条龙灯从三门出入，穿插盘旋。一会儿这条龙灯，又蟠在柱上，那柱上的龙灯又换下一条来，一样从三门出入，层层翻覆，滚滚旋绕，周而复始。那五条龙灯，直搅得人眼花撩乱。

    邢、王二夫人与大家看了一会儿，便都下楼来了，招呼李纨等教他们都歇着罢，宝钗便教秋水、紫云前去知会。他们二人过了沁芳桥，直到牌坊之前，将那拿五盏珠灯的人一起叫回。

    只见那五盏宝珠灯高举，一齐都到大观楼下来了。那五条龙灯，见宝珠灯去了，便也都随后跟着滚滚而来。那五色云灯，后面拥着，一齐都到大观楼下。大家忙与他们接下灯来，将衣服整理好了，丫头们倒上茶来，大家都坐下喝茶。于是，邢、王二夫人与众人等便都各自回去了。

    这里惜春道：“明儿的春灯谜，你们也该早些料理了。”

    宝钗道：“今儿才糊了四盏纱灯来，灯谜儿只好明早再说罢。四妹妹若高兴，明儿可以代作几个儿，使得么？”惜春笑道：“这个还可以，我明儿带几个来，就是了。我这会子，也回去了。”秋芳便教秋水送四姑娘回去。惜春道：“满园子里的灯，又有月亮，还要人送做什么呢？”秋芳道：“紫鹃姐姐又没来，姑娘一个人怎么回去呢？”宝钗道：“秋水姑娘送了四妹妹去，他一个人也不好回来的。”因教紫云同着送去，两人便一起回来，也有伴儿。于是，秋水、紫云二人送了惜春回去。

    这里也便叫人吹了灯火，大家各自分头而去。湘云、岫烟、宝琴三人，回到怡红院中坐下。湘云道：“我想灯谜儿倒是雅俗共赏的好。头里琴妹妹做的十首怀古诗虽然好，未免太深了些，难猜呢！”岫烟道：“过于粗俗了，也不好。”宝钗道：“我们这会子，且先说两个儿看看呢！”未