但敌人力量是随着战役展开变化的，这就得看相邻之敌彼此增援的情况了。打接合部，敌彼此增援的可能性最小，因而是弱敌，便于我们割裂敌据点与据点间的联系……”

    发言一个接一个，几乎形成争论之势。周士第微笑着频频点头，最后他决定：第一镢头先刨朔县。

    方案敲定下来时，天已大黑，炊事班抬上一桶热腾腾的小米粥，外加每人两块豆饼。周士第笑着说：“这是招待餐，大家抓紧时间喝一口，等月亮上来，我们去看地形。”

    大家都还是上午9点多钟喝过点稀的，熬到天黑，谁的肚里不提意见啊。周士第话音未落，司令部这间小土屋的某一角，就响起不知哪一位的稀里呼噜喝粥声。这是世界上最动听的一支曲子。前奏一响，紧接着，“大合唱”便开始了。

    攻城时间定在6月17日零时30分。此前一小时内，独立二旅的三十六团和雁门军区第三团，就神不知鬼不觉摸到城下隐蔽起来了。突破口恰恰选在“固若金汤”的城北。攻击令一下，部队突然从暗处冒出来，竖起云梯。阎军岗哨还没反应过来，攻城部队便已密密麻麻上了城墙，犹如神兵天降。守军顿时手忙脚乱，闭着眼睛胡乱放枪，但那只是杯水车薪。不到30分钟，朔县城西北角就被攻城部队控制住了。这期间，独二旅三十六团的工兵突击队，连续炸开北门两道城门，主力部队如数从洞开的大门一拥而上，先入城的分队里应外合，给守敌以内外夹击，一小时内就夺取了半个县城。当即组织部队分别向街心制高点的钟鼓楼、县公署和公安局及守军指挥中心发起攻击，天亮时，朔县全城已红旗招展，守城阎军1300人就歼灭了1200人，另有百八十人趁乱四散奔逃，俘虏里面，团长、县长之类的国民党小官及他们的太太、小姐押了一大群。

    晋北野战军就这样势如破竹，一连攻下九座城市，个把月时间便直逼距太原一步之遥的忻州城下。

    阎锡山慌了神，急忙把抗战时期出了名的“草包军长”赵承绶找来吩咐：“你给我去忻州。”赵草包一听要自己去共产党兵临城下的忻州，两条腿就像琵琶一样弹开了。

    阎锡山看透赵的心思，又厌恶又无奈地补充道：“放心吧，你是总司令，区区忻州咱还用不着你。你去只是替我向兄弟们训训话。你就说：‘如果忻州失守，太原将不保。太原保不住，咱山西就完了！’”这一下赵承绶精气神上来了，说话嗓门顿时高了八度：“我不但代表长官训话，还要严肃军纪！”

    阎锡山抖动山羊胡子：“对！传我的令，李义龙就地正法，王乾元嘛，关他三个月禁闭再说，不反省明白不许放人！”

    李义龙就是首失朔县城而只身逃脱性命的朔县守军总指挥，王乾元是阎军第四十师师长，宁武、繁峙、代县、崞县都从他手上丢的，现在又在忻州城里当缩头乌龟。杀的杀了，关的关了，阎锡山这一招果真有效，坐镇忻州的第十九军副军长于振河和那个不伦不类的日本少将井村（晋树德），把经营多年的城防工事小心细致整修加固一番。两人昼夜盯着部队，在城周几百米内构筑大批护城碉堡，每个碉堡直径有一丈多，三丈多高，一个排兵力蹲在里面绰绰有余。这种被晋北野战军指战员们称为“水萝卜碉堡”的庞然大物，在据点、碉堡和城墙外，都挖出了一丈多宽、一丈多深的外壕和护城壕，灌上泥水。而且在据点、碉堡之间及与城内都有暗道连接。地面更是了不得，稍开阔一点的地方，统统布设绊雷、拉雷和各式触发地雷。忻州城墙高大坚固，四面墙头都架起双层电网，并筑有掩盖工事。城角凸出部火力点高低配置，形成交叉火网。城西门、南门均被堵死，只留东、北两门日常进出。

    怪不得阎锡山要于振河把关南区总指挥部设在这里。如果称忻州是太原的“北大门”，那于振河便是可让阎锡山