原地，周遭的茶肆在众人相继离去后，瞬间由喧嚣转为寂静，仿佛时间在这一刻悄然凝固。

    他淡然一笑，嘴角勾起一抹弧度，随后迈开步伐，朝着另一条幽深的小巷悠然行去。

    与此同时，昭武将军府的府邸前，早已恭候着众多侍女，她们排列整齐，满心期待地等待着。

    许楚瑶在侍女的引领下缓缓离去，甚至未能有机会与苏皎皎道一声珍重，只留下一抹依依不舍的情愫，在空气中轻轻荡漾。

    穗禾轻挽着苏皎皎的臂弯，步履匆匆，穿过府邸的幽长回廊，夜风中带着几分急切。“小姐，您可算是到了。今晚的庆功宴，将军府上下皆需出席，无一例外。”

    苏皎皎闻言，眉宇间不自觉地泛起一抹淡淡的忧虑。

    “我亦需前往吗？”她的声音里藏着几分不易察觉的抗拒，心中对宴会上繁文缛节、虚情假意有些抵触。

    往昔在镇国将军府的日子，此类宴饮她总能设法避开，寻得一方宁静的避风港。然而，今时不同往日，那份随性自在似乎已随风而逝。

    穗禾的话语，如同秋日里最后一片落叶，轻轻落下，却掷地有声：“大夫人已明确指示，将军府上下，人人必至。”这句话，宛如一记重锤，轻轻敲碎了苏皎皎心中残存的逃避之梦，将她拉回现实当中。

    匆匆洗漱装扮，穗禾便将苏皎皎塞上了马车。

    苏皎皎掀开马车帘子，本来昏昏欲睡许楚瑶一个激灵抬眸看过去的瞬间眼眸微怔。

    今日的苏皎皎，与往常相比，别有一番韵味。她身着一袭朱柿色的衣裙，外披一件洁白如雪的白狐裘夹袄，那色彩搭配既温暖又不失高雅。长发被简单地挽成了一个垂挂髻，两侧各点缀着两枚毛茸茸的雪白毛球，随着她的动作轻轻摇曳，增添了几分娇俏与灵动。

    看起来娇俏又不失灵动。

    “我们皎皎真好看。”许楚瑶忍不住对苏皎皎上下其手，她伸手轻轻捏了捏苏皎皎透着粉白的脸颊。

    因为觉得手感好，她又忍不住轻轻捏了捏。

    “唔。”苏皎皎捂着自己微微泛红的脸颊，幽怨地看着最魁祸首。

    “启程吧。”许楚瑶轻声却带着不容置疑的口吻对门外恭候的车夫说道。

    苏皎皎闻言，微露讶色，“我们不等许二小姐一起吗？”

    许楚瑶嘴角勾起一抹淡笑，那笑意中却藏着不易察觉的讥诮，“她？怕是早已先行一步，怎会愿意与我们这些庶出之辈同行，降低她的身份。”

    “毕竟，人家可是将军府的尊贵嫡女，怎会将我们庶出的兄弟姐妹放在眼里，共乘一车呢。”她的话语里带着几分自嘲，几分淡然。

    马车在承天门前缓缓驻足，依照规矩，至此，无论贵贱，皆需徒步步入那庄严的皇宫之内。

    不远处，许宴礼朝着苏皎皎与许楚瑶招手示意。

    “怎么才来。”许夫人看向二人。

    许楚瑶看向一旁的许梓晴，本来安排的是三人一块的，许梓晴却撇下她们跑去和许夫人昭武将军一道。

    “还不是为了——”许楚瑶心里有气，但心念一转到底还是一句话也没有说。

    许楚瑶不吭声苏皎皎却不能什么都不说，只能站出来打圆场。

    “路上一些事情耽搁了。”苏皎皎轻轻一笑，“让大伯母担心了，是皎皎的不是。”

    “走吧。”昭武将军若有所思地扫了一眼苏皎皎，便大步朝前走去。

    穿过承天门，便是大燕的皇宫。

    今日的庆功宴设在清凉台，那是皇宫内一处人造小岛上。

    小岛四面环水，虽然正值冬日但因为早有准备，周边彩旗飘飘，红彤彤的灯笼高挂树间，树干上还特意绑上了红绸，倒也算是喜庆。