西微笑着，补充道，“他们怎能记下你？你跑得太快了。”

    我大笑起来。我很高兴，真想亲他一口。此时此刻，一切都无足轻重了，重要的是他们没有记下我的号码！

    记下号码的人站到一边，世界抛弃了他们。有人在无声地抽泣着。

    党卫军军官们走了。楼长出来了，他那疲倦的表情反映了大家的情绪。

    “表现不错！别担心，谁都不会出事的，任何人都不会……”

    他强作笑颜。一个瘦骨零丁的犹太人可怜巴巴，话音打颤：“但是……先生，他们把我记下来了。”

    楼长一听就火了。什么，居然有人不相信他的话！

    “怎么回事！你大概以为我在撒谎？我告诉你，再告诉你一次：你什么事儿都没有。什么事儿都没有！你是个傻瓜，沉湎在绝望中不能自拔！”

    铃声响了，它意味着整个集中营的大挑都结束了。

    我拼全力朝36号楼跑去，半路上遇到父亲。他朝我走来：“怎么样？通过了吗？”

    “过了！你呢？”

    “也过了。”

    我们俩大大松了一口气。父亲给我带来一件礼物：半份涂了黄油的面包，他在仓库里找到一块橡胶皮，可以修鞋，面包是用橡胶皮换的。

    铃声又响了。该分手了，是上床睡觉的时候了。铃声统治一切，铃声就是命令，我只能无条件服从。我憎恨铃声！每当我在梦中看见一个较好的世界时，就会想到一个没有铃声的宇宙。

    几天过去了，我们已不再回想大挑，我们像往常一样，往货车上装载沉重的石头。惟一的变化是，每天配给的食物越来越少。

    像往常一样，我们日出而作。我们领了苦咖啡和一份面包，像往常一样准备去上工。楼长跑过来：“大家安静一会儿，我这儿有一个编号名单要读给你们。凡是读到编号的，今天早晨不必上班了，留在集中营。”

    他语气平和，读了十个号码。我们明白，这些就是“大挑”时选中的号码。蒙格尔博士没有忘记它们。

    楼长转身要回自己的房间。十个囚徒围着他，扯住他的衣服。

    “救救我们！你答应过……我们要到仓库去，我们很健康，能干活，我们是好工人。我们行……我们一定要……”

    他想叫他们安静，让他们别担心自己的命运，还解释说留在集中营里没有别的意思，留下来并不意味着悲剧：“我毕竟天天呆在这儿……”

    他明白，所有争论都没有价值。他不再说话，把自己反锁在屋子里。

    铃声响了。

    “站队！”

    现在，工作是否繁重不再重要，重要的是怎样才能远离楼房，远离死亡的折磨，远离地狱的中心。

    我看见父亲朝我跑来，突然感到一阵惊惶。

    “出事了？”

    他上气不接下气，几乎无张不开嘴。

    “我，还有我……他们让我也留在集中营。”

    他们记下了他的号码，他却没发现。

    “咱们怎么办？”我焦切地问道。

    但是，他反倒来安慰我：

    “还好没有最后确定下来，还有机会。今天，他们还要再挑一次……然后才做决定……”

    我什么都没说。

    他觉得时间不多了，讲话的速度极快，好像有很多事要告诉我。他词不达意，声音哽咽。他知道我很快就得走，他将孑然一身，独自留下……

    “给你，拿着这把餐刀，”他说，“我不需要它了，它对你有用。还有这把勺子，千万别卖了。快，走吧，拿着！”

    这就是父亲的遗产……

    “别这么说，爸爸。”我差一点儿哭出声来，“我不