楚知行独自站在庭院中，凝望着深邃的夜空，心中不断思索着白日里的种种变故。

    他突然收到了一名白衣人的密信，那人自称是户部员外郎赵森，要在这夜间秘密相见。

    楚知行早就料到，一旦和萧淑婉这样的人物牵扯，事态绝不会简单，如今看来果然不虚。

    赵森如约而至，眼神如同黑夜般深不可测。

    他声音低沉而笃定，“楚大人，想必您已经了解事态的复杂性，我来此并无恶意。”

    楚知行微微颔首，示意他继续。

    “我们想请您给予一些帮助，作为报酬，我们会给出丰厚的回报。”

    赵森的语气透着一丝坦然，却又不失威严。

    “你们想要什么？”

    楚知行虽然心中早有准备，但仍需谨慎对待。

    毕竟，眼前这个人背后可能藏着一张巨大的权力之网。

    赵森微微一笑，“我们需要关于凌云县的一些细节，尤其是有关萧淑婉......不，应该是您这位邻国女帝的所有动向。”

    他说话时，眼睛直视楚知行，仿佛要洞悉他内心深处的想法。

    楚知行看了看，在夜色中，他的表情并未显露分毫，“能简单说说吗？知情才能决策。”

    赵森轻轻点头，“官场如棋局，虽然我们掌握一些权力，但信息的通达性却是硬伤。如若能得到切实的情报，通过您这位熟悉内情的人，我们也许能够对棋局走向更为自如。”

    这番话让楚知行心思更为活络，既然对方急需情报，那么自己便有了讨价还价的资本。

    但他也知道，目下每一步都必须谨慎，稍有不慎便可能满盘皆输。

    最终，在一番讨价还价后，楚知行与赵森达成约定，每月初一和十五传递情报，但他要赵森先证明自己的真实身份以示诚意。

    赵森没有半分犹豫地拨开外袍，显出一枚印信。

    这一霎那，月影惊动了楚知行，他看到那枚印信果真是户部专属。

    “看起来你是诚心而来。”

    楚知行承诺暂时配合，但心中盘算如何利用这一机会为自己和萧淑婉谋得有利局面。

    赵森满意地点点头，“楚大人果真智者，望未来合作愉快。”

    说完，他转身消失在夜色中，仿佛从未来过一般。

    目送赵森离去后，树根也从暗处走出，轻声问道：“少爷，要不要追查他的底细？”

    楚知行摇了摇头，微微一笑，“我们有的是时间，慢慢收网便是。”

    他知道，自今夜起，一场更大的风暴即将展开，而他需要的，仅仅是找出那藏于迷雾中的蛛丝马迹。

    夜空中，繁星依旧闪烁，仿佛在预示着笼罩在这片古地的未知命运。

    翌日清晨，晨光洒在凌云县古朴的街巷上，炊烟袅袅而起，唤醒了沉睡的城镇。

    楚知行漫步于街头，心中暗自盘算着昨夜与赵森之约。

    正当他思索期间，却见一位陌生女子缓步向他走来。

    那女子身着简朴的衣衫，但她步伐从容，气度自若，楚知行敏锐地意识到这寻常衣饰之下，却隐藏着不凡的身份。

    “楚大人，未曾想如此凑巧。”

    女子笑道，声音玲珑清脆，正是萧淑婉的声音。

    “果然是萧...啊，不，是小姐！好久不见。”

    楚知行假装惊讶，微微拱手相迎。

    他知道，萧淑婉此番到来绝非偶然，尤其是在这局势未明的时节。

    两人漫步至一城中小茶馆，寻得一处清幽的角落坐下。

    茶香袅袅，楚知行手执茶盏，微微一笑，“淑婉小姐只身前来，莫不是思乡心切，