放心。”

    趁王进贤写信的功夫，张兰英给艾珍收拾了包袱，又包了一包干粮，艾珍道：“怎么装这么一大包东西？

    还有这干粮，我拿得了吗？”

    张兰英笑道：“不用你拿，大哥有好脚力送你呢。”

    王进贤道：“艾弟，别的话我都不说了，一句话，你亲过我的同胞姐妹，你们今早骑回的那匹马，是我托人从口外带回的，脚力不错，你就骑它代步，姐姐给你收拾的东西都是路上要用的，你也不要客气，别的等我们回汉口再说，你看好不好？”

    艾珍见送他一匹马，正合心意，高兴地道：“还是大哥想得周到，小弟拜谢了，大姐的情我也领了，”张兰英欢喜道：“就该这样啊！”

    说着，三人一同走出内间。

    少时，仆人说马己备好，王进贤夫妇和店主人等都送艾珍出店，艾珍晚上不曾细看坐骑，出店看时，只见那马全身乌黑发亮，上下没有一点杂色，背高六尺，首尾八尺有余，双耳尖耸，眼棱有神，前胸宽阔，西腿细削，十分雄骏，加上鞍辔鲜明，刷剪干净整齐，确实漂亮无比，艾珍不胜之喜，向王进贤又谢了一番。

    张兰英把干粮给她装在马袋子里，给她系上包袱，叮嘱道：“好弟弟，包袱里有换洗衣服，早晚要穿得厚实些，也有些银子，路上捡爱吃的多吃点，不要只贪赶路，饿瘦了姐姐可不依，信也在里面，你一定到铺里去。”

    说着，眼圈一红，流下泪来。

    艾珍被她诚挚的友情感动了，也酒下了激动的泪水，当下和大家别过了，提鞭上马，转过街口，回头向众挥了挥手，紧催一鞭，绝尘而去。

    艾珍无意间认了个贤淑热情的姐姐，诚笃能干的大哥，又得了匹好马，心里着实高兴，又想起即将和苏汉声见面，不禁心潮涌荡，笑上眉梢，真是“天涯何处无芳草”，世上还是好人多，胸襟顿然开阔舒展，再不感到寂寞孤独了，一路赏玩田园秋色，翠岭丹枫，甚为惬意。

    那马也确实好，骑着