，动辄发火。饭不错，价钱也公道，所以这爿店里总是挤满了人。女招待们紧张得连喘口气的工夫也没有，第一天下来特蕾西要累瘫了。可她总算挣到钱了。

    第二天中午，特蕾西给一桌推销员端菜，其中一个把手伸到她裙子下边，特蕾西把一碟辣椒酱扣在他头上。她丢掉了这份工作。

    她回到墨菲太太那里，向她讲述了事情的经过。

    “我有一个好消息，”墨菲太太说，“威林顿·阿姆斯旅馆要一个总务助理。我打算推荐你去。”

    帕克街的威林顿·阿姆斯旅馆相当漂亮，专为阔人、名流承办酒宴。总务面试了特蕾西，决定录用。那里的工作不累，同事们很友善，工作时间也不长。

    一星期之后，特蕾西被叫到总务的办公室，助理经理也在座。

    “你今天检查过827号套间吗？”总务问特蕾西。那个套间里住着好莱坞女明星詹妮芙·马洛。特蕾西的部分职责是检查每一套客房，看女侍们是否按旅馆的要求收拾好了房间。

    “查过了，怎么啦？”她说。

    “什么时间查的房？”

    “两点。出什么事了吗？”

    助理经理说话了。“马洛小姐一点钟回到房里，发现一只昂贵的钻石戒指不见了。”

    特蕾西觉得全身都绷紧了。

    “你进卧室了吗，特蕾西？”

    “进了。我查过每一个房间。”

    “你在卧室里看见过什么首饰吗？”

    “嗯……没有。我想没有。”

    助理经理赶紧追问：“你想没有？肯定没看见吗？”

    “我又没上那儿去找首饰，”特蕾西说，“我只是去检查床铺和毛巾是否整理好了。”

    “马洛小姐肯定地说，她离开套间时戒指是放在梳妆台上的。”

    “那我可不知道。”

    “别的人都进不了那个套间。侍女们都是在这儿工作过多年的。”

    “我没有拿戒指。”

    助理经理叹了口气。“我们只好叫警察来侦查了。”

    “拿戒指的绝不是我，”特蕾西喊道，“也许是马洛小姐放错了地方。”

    “根据你先前的行为……”助理经理说。

    又把这一条搬出来了。根据你以前的行为……

    “我不得不请你到治安办公室去等候警察来调查。”

    特蕾西觉得自己脸红了。“是，先生。”

    一个警卫把她送到治安办公室，她感到自己好像又回到了监狱。犯人出狱后因有坐牢的经历而仍在生活上屡遭挫折——她以前读到过这类报道，却万万没想到这种事会轮到自己头上。人们硬是给她贴上一个标签，然后按标签的内容来衡量她。就是让我堕落成他们认为的那种人，特蕾西痛苦地想。

    三十分钟后，助理经理笑着走进治安办公室。“好啦！”他说。“马洛小姐找到戒指了。还是她自己放错了地方。这只是一场小小的误会。”

    “太好了。”特蕾西说。

    她走出治安办公室，朝康拉德·摩根珠宝行走去。

    “这再简单不过了。”康拉德·摩根说。“我的一名顾客——洛伊丝·贝拉米去欧洲了。她的家在长岛的海崖镇。周末时佣人们休假，住宅里空无一人。一名巡警每四小时巡逻一次。你只需要在屋子里待几分钟。”

    他俩坐在康拉德·摩根的办公室里。

    “我了解住宅的警报系统，也知道保险柜暗锁的号码。你要做的事只是走进去，拿到珠宝，再走出来。你把首饰拿来，我把宝石取出框托，把大钻石切小，再卖出去。”

    “既然这么简单，你自己怎么不干呢？”特蕾西直率地问。

    他的一双蓝